За стойкой с выпивкой стояла владелица заведения, миссис Виктория Макраут . Один из пиратов, видимо, особенно сильно выпивший, полез к ней и тут же получил кружкой по лицу.
– Эй! – воскликнул разбойник, выплёвывая выбитый зуб и вытирая кровь.
– Мой муж тебе голову снесёт!– крикнула Виктория.
– Да кто у тебя муж?– пират всё больше распалялся, – Небось какой-то офицеришка или торгаш? Так это мне на одну ладонь положить , другой прихлопнуть!
– Мой муж , – холодно сказала миссис Макраут, – не офицер, а волшебник.
Пират охнул. Шерантье расхохотался ;он знал мужа Виктории, и был готов поспорить на всё своё немалое состояние, что Роджер Макраут- а именно так звали мужа владелицы трактира- никогда не спускал обиды, будь та настоящая или выдуманная.
Тут Ситцевый Джек заметил Жан-Жака.
– Мсье Шерантье, рад Вас видеть!– прокричал пират.
– Взаимно, мсье Джек,– ответил француз , подойдя ближе.
Когда он в последний раз видел команду Ситцевого Джека, она была куда меньше. От прошлого состава остались только трое – сам Джек, здоровенный боцман-негр Том Лик и Бенджамин Доу по прозвищу Святой Бенни. Доу было уже за шестьдесят, и до карьеры пирата он был кюре в маленькой бельгийской церквушке. Потом его приход разграбил Чёрный Барт, и святой отец решил податься к врагу этого пирата- так он и попал в команду Ситцевого Джека, который тогда только начинал становиться морским разбойником. Нет народа, более суеверного, чем пираты, поэтому команда и сам Рэкхэм принял бывшего кюре . Священник не посрамил себя и в бою – до принятия пострига Святой Бенни воевал в многих битвах. Про боцмана Тома не было известно почти ничего – он был рабом, потом убил своего хозяина, украл его добро и пустился в бега. За убийство господина и бегство наказание было одно- смерть, поэтому здоровенному Лику нечего было терять, и он подался в команду к Ситцевому Джеку и вскоре уже был боцманом. Шерантье знал, что Том способен внушать ужас в бою и уважение в мирное время , а больше о негре никто ничего не знал.
Остальная команда была незнакома французу.
– Что за дело? – француз решил сразу перейти к сути.
– У нас намечается охота, – ухмыльнувшись, сказал Том.
– Кит? – заинтересованно спросил Шерантье. Китов в этих водах было мало, и от этого они ценились на вес золота.
– Морской Дьявол, – подключился к беседе Доу. – Вы можете его знать под именем Эдвард Тич.
Чёрная Борода. Ну что же, это многое объясняло.
Эдвард Тич был самым опасным пиратом в этих водах и не зря носил прозвище "Морской Дьявол". Ходили слухи, что Тич посещает шабаши ведьм и спит с суккубами , знается с самим Сатаной , и что в бою ему помогают все силы Ада. Чёрная Борода и сам поддерживал этот образ – всегда первым врывался в гущу боя, а в свою огромную бороду вплетал тлеющие фитили или огарки свеч. От рома и табака глаза у Тича были красные, изо рта лились ругательств и шла пена – Чёрная Борода и впрямь походил на посланца Ада. За его голову была назначена огромная награда, но её ещё никто не получил – и немудрено; команда Бороды была безоговорочно предана ему, и сам Тич , несмотря на пьянство и распутную жизнь, всегда сохранял бдительность. Его побаивались даже пиратские главари, но, видно, Ситцевый Джек был не из них. Однако то, что он позвал Шерантье, доказывало- какие-то опасения всё же были.
