— Учитель, сегодня неизвестный человек атаковал меня по пути из храма. Крик, кажется, схватил его. Это была тренировка или нападение?
— Не обращай внимания. Один молодой знакомый прислал воришку, которая мне пригодится для колки дров. Может, и учеником её сделаю, — ответил рыжий тридцатилетний старик.
Я оглянулся в сторону места заготовки дров, там стояла девушка, которой внешне было лет восемнадцать. Она с пустым и отстранённым взглядом буквально продавливала поленья топором, почти не создавая шума. Даже древесина при этом не потрескивала.
— Кукла? — удивился я.
— До сегодняшнего дня — да. Теперь уже нет. Её послали пробраться сюда и разведать. Ну, частично она выполнила задачу. Тебя она атаковала для того, чтобы изучить и имитировать тебя.
— То есть теперь она свободный человек? — спросил я.
— Ну, я предоставил ей выбор. Работать на меня пять лет и стать полностью свободной или стать моей ученицей. Пока думает.
— Учитель, а она нас вообще слышит? Её взгляд…
— Нормально всё. Побочный эффект от снятия узла с души. Её разум в смятении, так что монотонная работа для неё то, что нужно.
— Ясно, — сказал я и продолжил рутину.
Ужинали мы уже втроём.
— Я Дюмана. Мне двести двенадцать лет, — представилась новенькая, благодаря которой, я, скорее всего, избежал сражений с новыми монстрами до конца текущего дня.
— Я… был рабом по имени Дрим Лок, но мне оно не нравится, — ответил я.
— Хо? Тогда ты теперь официально Тил Лиск, ха-ха, — рассмеялся учитель. «тиллиск» — «малявка» на континентальном языке.
— Учитель, а можно что-то другое?
— Теперь уже нет. Именно под таким именем ты отправишься в Академию.
— Учитель. А может Вы отправите Дюману? А меня продолжите обучать без интенсивных тренировок?
— Девочка точно не отказалась бы от такого, однако не прокатит, её возраст немного выше планки, почти на двести лет.
— Ясно. — На этом я потерял интерес.
Девушка выбрала пять лет работы и свободу.
А вот я подвергался жёстким тренировкам ещё два месяца, периодически сталкиваясь с Золотым Голубем-Ершом, пока в один из дней, меня снова не атаковали по пути из храма.
В этот раз я не был измотан и легко удрал до линии бушиков, однако атакующие сожгли три дерева.
— Хо? Молодой друг, зачем же ты так неаккуратно пропалываешь мою живую изгородь? — мгновенно в небе возник учитель, а напротив него проявился огромный блондин.
— Сжечь тут в… — взревел человек со светлыми волосами, но не успел договорить. Как его шея оказалась в тисках.
