То, что проводников душ в этом мире не любят, мне было известно уже давно. То, что эта неприязнь резко усиливается во время боевых действий, являлось вполне ожидаемой закономерностью. Тем не менее, подобное отношение со стороны окружающих вызывало вполне определенную тревогу — среди нескольких тысяч солдат вполне могли найтись обиженные другими жрецами люди или какие-нибудь религиозные фанатики. А полностью обезопасить себя от их происков не представлялось возможным.
— Дерьмо. Хоть никуда не выходи теперь.
Несомненным плюсом в данной ситуации было то, что обо мне пока что знали далеко не все обитатели лагеря. Я спокойно вернулся в свой шатер, сменил пропотевшее и вымазанное в крови белье, а затем без каких либо эксцессов дошел до столовой, где получил миску приготовленной еще утром каши. Та выглядела не очень аппетитно и явственно отдавала тухлятиной, однако истративший кучу энергии на заживление ран организм очень сильно нуждался в калориях. Пришлось давиться, но запихивать в себя жуткое варево.
— Блевать тянет, — грустно сообщил расположившийся на соседней лавке солдат. — Как ты это дерьмо жрешь?
— Есть хочу, вот и жру.
— Они туда лошадь засунули, которая два дня назад сдохла, — поведал собеседник. — Она уже загнивать начала.
Я с трудом проглотил склизкий комок недоваренных зерен, наградил знатока местной кухни далеким от приязни взглядом, а затем начал сдвигать редкие куски серого мяса на дальний край тарелки.
— А когда ты поседеть успел? Сколько лет-то стукнуло?
— Девятнадцать, — не подумав, ляпнул я. — Хотя сейчас уже хрен его знает.
— Девятнадцать? И уже седой? С пеленок на войне, что ли?
— Отстань, а? Дай пожрать спокойно.
Не в меру общительный солдат обиделся и замолчал, но в столовой было чересчур много народа и наш разговор привлек ненужное внимание — сначала я поймал на себе лишь пару любопытных взглядов, но затем кто-то опознал во мне того самого жреца из повсеместно распространяемых рассказов и обстановка мгновенно стала напряженной. Окружавшие меня люди стали расползаться в стороны, болтливый сосед скрылся, оставив после себя миску с нетронутой кашей, а количество заинтересованных, испуганных и откровенно враждебных наблюдателей резко увеличилось.
Не желая исполнять роль белой вороны, я с трудом доел отвратный ужин, после чего выбрался на свежий воздух и пошел домой. Голод никуда не делся, но теперь к нему добавилась легкая тошнота вкупе с отчетливым беспокойством — слишком уж нездоровая атмосфера сложилась вокруг моей личности. Возможно, это впечатление было ошибочным и у меня всего лишь разыгралась паранойя, но легче от этого не становилось.
