— Подходит. Куда идти?
— За мной, господин!
Пять минут спустя мы с провожатым оказались в небольшом скромном доме, где меня представили главе семейства — улыбчивому смуглому мужчине лет тридцати.
— Асам Шамаро к вашим услугам, господин. Чем могу помочь?
— Ваш сын сказал, что за пятьдесят монет у вас можно остановиться на сутки, поесть, постираться…
— Все верно, — энергично кивнул Асам. — Если вы голодны, то жена уже готовит обед.
— Было бы здорово.
— Тогда добро пожаловать. Шури, покажи гостю его комнату.
К моему несказанному удивлению, предложенный сервис оказался выше всяких похвал — хотя ветхое одноэтажное жилище не могло претендовать на почетное звание настоящей гостиницы, Асам и его семья отлично знали свое дело. В комнате меня ждали чистые простыни и приятное легкое одеяло, собранный полчаса спустя обед оказался не в пример вкуснее тех блюд, которые предлагали таверны Алса-Хамры, а словоохотливый хозяин без лишних вопросов объяснил, что нужно делать, чтобы наверняка попасть в армию соседнего государства. Пожалуй, сейчас это было важнее всего остального.
— Вам лучше отправиться на запад, уважаемый Максим. Мы дружим с владетелем Кашера, поэтому на границе никаких сложностей не будет. Всего пара дней — и вы окажетесь в городе.
— А дальше?
— Просто спросите, куда нужно идти, чтобы попасть на службу. Они рады любым воинам.
— Любым? Значит, дела там совсем плохи?
— Вы очень проницательны, уважаемый. Но именно поэтому владетель щедро платит своим людям. Вы ведь хотите заработать?
— Верно.
— Через несколько лет вы можете стать очень важным человеком. В Кашере ценят хороших воинов.
— Это если армию владетеля до того момента не разобьют.
— Везде имеется свой риск, — тонко усмехнулся собеседник. — Не желаете ли вина?
— Спасибо, лучше обычную воду.
Остаток дня и ночь прошли без происшествий, а уже к полудню следующего дня я оказался в составе маленького каравана, везущего на запад тюки с выделанной кожей, мукой, а также наконечниками для стрел.
Впереди были сто километров разбитой колесами телег дороги, граница и война.
