- Ты следующий, бро.
Лэнс посмотрел на веревку и покачал головой.
- Мы не оставим тебя здесь, - сказал Чел. - Ты пойдешь со мной.
- Да, но я еще не готов, - сказал Лэнс. - Ты следующий. Я полезу за тобой.
- Чушь собачья! - крикнул Чел. - Я пойду последним, чтобы убедиться, что никто не остался. И это не обсуждается!
Он протянул Лэнсу веревку. Лэнс взял её, подержал в руках и поднял глаза. Его не беспокоил подъем. Его пугала дыра в стене, через которую он должен был пролезть. Остальные уже были наверху, забираясь все глубже в гору. Он не хотел к ним присоединяться.
- Вот оно, - сказала Лорен. - Ты можешь это сделать. В глубине души ты знаешь, что можешь.
Но язык тела Лэнса отвечал ей: ни хрена. Ни хрена я не могу.
Затем Лорен включила для него фонарь на шлеме.
* * *
Прошло по меньшей мере пять минут, прежде чем Лэнс набрался храбрости, чтобы взобраться по веревке. Но, в конце концов, при достаточной поддержке Лорен и издевательствах Чела, он смог забраться в расщелину.
Она оказалась еще теснее, чем он ожидал, но Лэнс смог пройти через отверстие, не испытав приступ паники. Он посмотрел наверх, в ту сторону, куда ушли остальные. Вода прорезала скалу, как восковая трубка, создавая гладкий пологий проход. Она была широкая и достаточно высокая, чтобы не вызвать приступ клаустрофобии. Но всё же ему пришлось опуститься на четвереньки.
Он обернулся, ожидая увидеть Лорен позади себя, но она еще не поднялась.
- Ребята, вы где? - Спросил Лэнс.
Ни Лорен, ни Чел ничего ему не ответили. Он посмотрел вниз, но никого не увидел. Единственным источником света внизу была вода.
- Эй? - Его голос эхом разнесся по пещере.
Ему никто не ответил. Как будто они исчезли.
Лэнс подождал несколько минут, но они так и не появились. Он решил обойтись без них. Он не знал, что еще делать. Он должен был догнать остальных.
Это было похоже на вход в пасть динозавра, когда он полз вверх. Острые камни свисали с потолка, как зубастые челюсти, каменный пол был гладким и влажным, как язык, а вода, текущая между пальцами и ногами, была холодной струей слюны.
Он двигался медленно, одной ногой за раз. Поскольку он был так сосредоточен на балансировании на скользких камнях, у него не было времени бояться сжимающихся стен. Он быстро понял, что теснота коридора вовсе не так тяжела, как ему казалось. Он не мог встать, но и не чувствовал себя в ловушке. Он чувствовал, что может вернуться в любое время, если захочет.
Ему приходилось выносить гораздо худшие вещи, чем замкнутое пространство. Например, вода, по которой он пробирался, была ледяной. Он не ожидал, что вода будет настолько холодной. Ледяные капли, брызгавшие ему в лицо, казались иголками. И хотя его одежда была непромокаемой, он все же чувствовал холод сквозь ткань.
