— Призовите фамильяра, Лидия.
Аш требовал серьезности и сосредоточенности, словно глупая детскость грозила слишком быстро его утомить, как утомляло всё вокруг. Усталость. Вот ещё одно слово, которым можно было описать мэтра ректора. Она отражалась в его тёмных глазах, когда там не пылал огонь.
— Мар! — позвала настойчиво, цепляясь за нашу с ним связь.
Фамильяры для теургов — проводники на ту сторону, где нет времени, а всё вокруг лишь тлен. Они компаньоны, способные не только пройти с тобой по грани безумия, но и самые близкие друзья, готовые поддержать, когда рядом больше никого не осталось.
Мар, миленький.
Когда я уже совсем отчаялась и растерялась, призрачный зверь появился в десяти шагах от нас. В позе готового к прыжку хищника, загнавшего в угол добычу. Зрачки в янтарных светящихся глазах вытянулись в тонкую полоску. Дух угрожающе рычал, глядя на мэтра ректора.
— Мар? — я невольно попятилась.
Аш, стоявший передо мной, внезапно напрягся, и я ощутила волну поднимающегося жара, как если бы за его спиной расправились невидимые огненные крылья.
— Откуда это существо?
— Он дух, фамильяр, — странно было объяснять простую истину мэтру оккультизма.
— Ошибаешься, девочка!
Вокруг нас вспыхнула защитная огненная пентаграмма, а вокруг Мара — развоплощающая.
— Что вы делаете?!
Я бросилась вперёд, но этот свихнувшийся тиран легко перехватил меня, толкнул себе за спину, и при этом так больно стиснул предплечье, что я испугалась, как бы от его хватки не остался синяк, или хуже того — ожог.
Мар начал метаться в ловушке, рычать неистово и дико, от чего у меня в груди сжалось сердце.
— Прекратите немедленно!
От страха, обиды и непонимания защипало глаза. Мне ничего не ответили, только сильнее сжали руку. Пламя вокруг Мара взвилось выше.
— Назовись! — голос мэтра-психопата ревел, так же как и разбушевавшаяся с его подачи стихия.
— А я думал, что такие как ты, сгинули во времена Всемирного Потопа, — злобно, но вполне спокойно отозвался дух.
Я перестала вырываться.
— Назовись!
Заело его, что ли?
— Может, ты и видишь больше, чем остальные, но так ли ты силен, Птенчик?
— Назовись, демонское отродье!
Ч-чего?
Символы в развоплощающем круге пришли в движение, напоминая хитрые шестерни, и заставляя призрачного тигра метаться, а после рычать… от боли.
— Как твоё имя?!
— Мар-р-р-р-р…
— Имя?!
— Марбас! — рык и лязг ножей-зубов.
Я отпрянула, почувствовав пустоту вокруг. Меня уже никто не удерживал.
Немыслимо.
Пламя слизало многолетний обман, обнажая страшную истину.
