На вой никто ни отозвался. Его не слышал сам Эйван, должно быть, до остальных звук не дойдет. Он в ловушке.
Эйван побежал обратно, прыгая по кочкам и гнилым пням. Когда стал слышен плеск воды, и белая пелена спала с глаз, оборотень остановился и оглянулся: за его спиной возвышался плотный туманный шар. Все, что попадало в него, пропадало в белой дымке. Эйван подошел к четкой границе между лесом и полусферой. Он всмотрелся в нее, и на мгновение показалось, что где-то в глубине мелькнули голубые огоньки. Возвращаться обратно не хотелось. Эйван помчался вдоль зловещей границы, вслушиваясь в безмолвную глушь. Что же с остальными? Как их отыскать в дурманящем тумане?
Эйван остановился на том месте, где их компания ждала появления деревни. Конечно же, тут никого нет, все в отравляющем разум коконе. Туман змеей окутывал каждую ветку, он двигался, словно дышал. Оборотень застыл на мгновение, затем прыгнул и оказался в тумане. Лапы провалились в илистую болотную жижу.
Голубые проблески не были иллюзией: Эйван разглядел впереди движущиеся тени. Они появлялись из-под земли, пытались напасть на фигуру брата у колодца, но их тут же отгоняла сияющими клинками Эльвира. Змеевидные рогатые духи шипели и скрывались под водой, а затем появлялись вновь, с другой стороны.
Эвис стоял на коленях с закрытыми глазами и шептал. Эйван направился к ним, но встретившись взглядом с девушкой понял: зря он так неожиданно возник перед ними, он ведь не предупреждал, что может выглядеть несколько иначе. Как огромный зверь почти с нее ростом. Эльвира скривилась в оскале и перехватила клинки поудобнее.
— Не надо, это мой брат, — не открывая глаз выкрикнул Эвис и снова принялся шептать заклинание. Девушка недоверчиво покосилась на оборотня и вернулась к нападающим духом.
— Аирен пропала, — сообщил Эйван.
— Так ищи ее, чего встал?! — гаркнула Эльвира, протыкая бесплотной змее голову зачарованным лезвием. Существо протяжно заскрипело и растворилось.
Туман постепенно развеялся, и Эйван уловил едва заметное движение у границы болота у самой земли. Постепенно до звериных ушей стал доноситься жалобный крик о помощи.
Аирен затягивала трясина, вот уже почти по самое горло вошла под воду. Заприметив огромного зверя, девушка заорала и забила руками. Болотная жижа попала ей в рот, и она стала захлебываться.
А времени на уговоры нет, Эйван начал действовать. Нащупав лапой устойчивую кочку, он вытянул шею вперед и схватил девушку за волосы. Она отбивалась и кричала, оборотню не раз досталось по морде, но он вытащил ее настолько, чтобы перехватить за воротник и тащить дальше.
