— Почему нет? — осторожно поинтересовалась она. Это же просто прогулка, разве нет?
— Конечно же, нет! — послышалось из-за кустов. — Обещаю, скучно не будет. По моим подсчетам сегодня вы станете свидетелями интересного явления. Если будете делать, что я скажу, то все безопасно. Хотите хлеба и зрелищ?
Эйван окончательно запутался. Брат никогда толком не говорил, чем занимается и что за расчеты в его дневниках. А сегодня ему резко понадобились наблюдатели? И почему сейчас?
Эльвира схватила за руку Аирен, ее глаза превратились в злые щелки.
— Нет. Ты не пойдешь за ним.
— Почему? — Аирен вырвалась и отошла на несколько шагов. — Что происходит?
— Мы не должны были приходить сюда, это опасно. Пойдем домой.
Эйван положил подруге руку на плечо, такое мягкое и хрупкое. Она упертая. И она очень хочет пойти. И Эльвира не остановит ее, она может лишь пойти следом. Аирен растеряно посмотрела на Эйвана, и он произнес как можно мягче:
— Все будет хорошо. Мой брат странный, но не злой, не бойся. Эльвира? Пойдешь с нами?
Девушка зло фыркнула, сложив за спиной руки. Пойдет, ведь не может оставить подругу с теми, кому не доверяет. Эйван знал этот взгляд. Брат смотрел на него также, пытаясь защитить от всего вокруг: от других оборотней, от людей — без разницы. Они и Эльвирой и вправду похожи.
Эйван взял Аирен за руку и повел за братом в лес. Девушка шла осторожно, переступая узловатые корни, осматривалась по сторонам, а ее подруга отстала, бесшумно прокрадываясь по лесному настилу.
Эвис довел их до бурелома и приостановился, вопросительно глянул на брата.
— Кстати говоря, твои тайные тропы секретные или нет?
Тайные тропы… Эвис всегда их так называет, хотя это вовсе не тропы, а мосты через болота. И, конечно же, о них не стоит знать кому попало! Нет уж, братец, взял на себя роль гида — веди своими дорогами. Эйван сжал губы и кивнул на заболоченную тропинку.
— Веди как умеешь, братец.
Эвис пожал плечами и двинулся по просеке. Он шел до самого тупика, затем вывел компанию прямо в болото. Он поднял палку и стал нащупывать путь, втыкая ее в глубокий синеватый мох. Аирен, тяжело дыша, шла за ним. То и дело она взвизгивала, натыкаясь на заросший мхом сук или проваливаясь в болотную жижу. Ее кроссовки промокли, желтый костюм испачкался. Ветви цеплялись за волосы, девушка зло шипела, но не жаловалась. Сама ведь согласилась. Эйван с трудом преодолевал желание взять это милое невинное создание на руки, чтобы не мучилось. Но он чувствовал на себе тяжелый взгляд, а шагов не слышал — Эльвира кралась бесшумно, чуть позади.
