— Селфи.
— А, это. Снесла все к Ёгара бабушке! Есть немного на сайте, а остальное — долой.
Эльвира прищурилась. Неспроста она это провернула. Или неудачи на личном фронте надоумили на чистку галереи, или память на карте закончилась. Впрочем, не важно.
День пролетел незаметно: истосковавшаяся по общению Эльвира внимательно слушала истории из жизни Аирен и удивлялась, как люди способны так легко и непринужденно общаться между собой, знакомиться и развлекаться. Изгоняющая даже на выпускной не пошла — не хотелось толпиться пусть среди знакомых, но оттого не менее чужих тел — так она объяснила это Аирен. На самом же деле ее охватывал панический страх перед толпой, но об этом она никогда не упоминала. Вот еще.
Они прогулялись до холма за деревней, чтобы Аирен могла связаться с родными и отчитаться, что добралась она благополучно, все в порядке, однако звонить ей не стоит, потому что связи нет. После обеда Эльвира вывела Аирен искупаться, а к вечеру подруга настояла на ужине.
— Я не готовлю, — упрямилась Эльвира, пытаясь скрыться от реальности за одной из книжек Аирен. Но подруга оставалась неумолима.
— А я — да. Будешь мне помогать, сделаем потрясающую шарлотку! Неси яблоки.
Эльвира выдохнула, и вышла с душной кухни в сад. Жара постепенно спадала, в сгущающихся тенях яблонь пищали надоедливые комары. Как ни странно, к Эльвире насекомые были равнодушны, но оттого их пронзительный писк раздражал не меньше. Она подошла к любимому дереву и толкнула его. На землю тут же посыпались тяжелые сочные плоды. Набрав столько, сколько возможно унести в руках, Эльвира вернулась обратно. Аирен слушала музыку, пританцовывая у стола.
— Отлично, а теперь покромсай их! — Аирен с пылающим взглядом протянула серебряный тесак подруге. — Я не знаю, как иначе это обозвать. А поменьше ножей у вас нету? Это почти что меч. Эльвира расплылась в улыбке, вспоминая, с какой любовью точит эти лезвия. Да, с маленькими ножами в доме не сложилось.
Изгоняющая с легкостью разрезала яблоки на дольки, пока Аирен взбивала яйца. Они смеялись и шутили пока Эльвиру что-то кольнуло. Она посмотрела на свои руки с дорожками вздувшихся вен, и ее сердцебиение ускорилось. Только не сейчас. Почему?
— Побудь тут, я отлучусь ненадолго, — насколько возможно непринужденно пропела Эльвира и побежала наверх, в свою комнату. Реакция организма не обманула ее: на балконе в сумраке виднелся уже знакомый силуэт в зеленой байке, а рядом с ним странное голубоватое свечение, совсем не вызывающее доверия. Эльвира стиснула зубы и шагнула к двери.
