Окончательно выдохнувшись, Эльвира вернулась домой, когда на часах показывало восемь. На пустое беспокойство сил уже не осталось, да и остальные места защиты оказались в порядке. Нужно лишь активировать защиту снова. Знать бы только как.
Единственный способ связаться с родителями — написать им в сети, но они заходят туда крайне редко, обычно лишь для того, чтобы обновить базу фотографий тех мест, куда их занесло, и пополнить коллекцию химер, которых им удалось завалить. Такое случается раз в пару недель, или в месяц.
Эльвира зашла на их общую страницу — были в сети три дня назад.
На стене выставлено фото обезображенной грибковыми наростами и гниющими язвами болотной гидры, заколотой серебряными кольями. Под фотографией два десятка комментариев. Восторженных и восхищенных.
У изгоняющих есть своя отдельная, уникальная сеть. То, что обитает на страницах сородичей Эльвиры, людям бы точно не понравилось. Эльвира пролистала страницу чуть ниже и обнаружила фото руки ее отца, насквозь пробитой какой-то железякой, а рядом с ней лицо смеющейся матери. В одной руке палка колбасы, в другой камера. И смешная подпись ко всему этому: «Если выдался тяжелый день, но поесть еще не лень, а здешний повар тот еще олень…».
Сеть изгоняющих создана для обмена информацией, а не развлекательных целей. Но, похоже, ее мать считала иначе.
Старики, спустя сутки, наконец, вернулись с уловом. Весь первый этаж пропитался запахом рыбы и сырой одежды. Они разбросали по кухне вещи и ушли отсыпаться, оставив внучке внушающий таз с рыбой на столе.
Предсказуемо.
Эльвира не раз говорила им, что не хочет есть рыбу, но ее протесты так и не были услышаны. Для стариков рыбалка хобби, а вот чистка рыбы — эта обязанность давно упала на плечи внучки.
Вздохнув, девушка сняла с магнитной доски тесак, и обреченно глядя в окно, принялась точить лезвие. Металл, жалобно звеня, ездил по точильному камню.
Эльвира обреченно посмотрела на еще подающего признаки жизни клиента. Живучие: они уже несколько часов без воды и вот, хвостами подергивают и судорожно втягивают воздух. Эльвира бросила нож в таз с рыбой, и направилась в беседку. Может, оно и к лучшему: чистка рыбы поможет отвлечься от тревожных мыслей о проблеме с границами, тут ее действительно много.
Отмываться пришлось бежать к реке. Теплые воды Тачии, что огибает Безымянную, всегда звали Эльвиру за собой. Она доплыла до острова и свесила в воду ноги. В мутноватой воде сверкали серебристыми боками мальки, ноги щекотали бурые водоросли.
