– Почему? – девушка спросила спокойно, хотя сердце выстукивало бешеные ритмы. Тианна ясно понимала, что без Алузара шансов выбраться из оранжевого мира у нее немного, потому решила придерживаться нейтрального настроя в общении и быть чуть более дружелюбной. Дракон развел руками:
– Хочешь услышать лекцию о пространственно-временной организации магических Потоков в этом мире?
Тианна тут же вскинулась и, забыв о желании помириться, прошипела сквозь зубы:
– Нет, не хочу…
– Тогда прими мои слова на веру, – дракон скривился. – Пошли, здесь нам больше делать нечего. Нужно идти искать выход.
Он шустро нырнул в розово-фиолетовые заросли, и Тианне пришлось поторопиться, чтобы не потерять проводника. Шаг у него был на редкость широк, и девушка быстро отстала и запыхалась, продираясь, через густой подлесок. Через некоторое время отчаянной борьбы с цепляющимися за подол платья кустами здравый смысл взял верх над гордостью, и она решила окликнуть спутника. Не сразу подобрала подходящее обращение. Звать его по имени совершенно не хотелось, обращаться сообразно титулу казалось странным, ведь он отрекся от короны, и, пока она раздумывала, дракон ушел настолько далеко, что Тианна потеряла его из виду. Попыталась идти быстрее, но длинное платье явно не подходило для прогулок по джунглям, к тому же на ней не было обуви, и приходилось рассчитывать каждый шаг, чтобы не наступить на колючку или острый камень.
Яростно отбиваясь от широких кожистых листьев, Тианна вывалилась на опушку разноцветного леса. Оказалось, что дракон ждет ее там, прислонившись спиной к сиреневому стволу то ли дерева, то ли гигантской травинки и закрыв глаза.
– Долго тебя еще ждать? – спросил, не поворачивая головы и не открывая глаз.
Тианна набрала было воздуха, чтобы ответить резкостью, но вовремя спохватилась, задержала дыхание, досчитав в уме до десяти, медленно выдохнула и проговорила настолько миролюбиво, насколько вообще была способна. Судя по тому, что Алузар открыл глаза и удивленно уставился на нее, звучало это как минимум странно:
– Могу я просить тебя, то есть вас, Ваше Величество, идти чуть медленнее? У меня нет обуви, и это… чудесное платье не очень подходит для прогулок по лесу, поэтому я… – она запнулась, – не могу идти быстро, – с чувством сказала после паузы.
Дракон помедлил с ответом:
– Я был бы рад удовлетворить твою просьбу, но дело в том, что твой… – он выдержал паузу, подражая манере ее речи, – чудесный амулет столь ревностно оберегает свою хозяйку, что я не могу к ней, то есть к тебе, приблизиться – мне больно. Поэтому я иду чуть впереди.
