– Скоро там? – торопил призрака Илья.
– Скоро, друг… скоро, – оглянувшись, улыбнулся Вячеслав.
Минуту Илья молчал, потом спросил:
– А мой подарок… он какой?
– Это сюрприз, друг, – ответил загадкой призрак.
Они шли по лесу. Под ногами шуршала опавшая листва, солнце пробивалось сквозь ели, липы и клёны. Погода стояла великолепная.
– Не испорть сентябрьский день, – сказал Вячеслав, пропуская Илью вперёд. – Действуй, друг. Вот он третий маньяк.
Огромный парень под два метра ростом сидел на корточках и срезал с полянки, усыпанной маслятами вожделенные плоды. Он так увлёкся, что не заметил, как сзади подошёл человек.
Илья выпрямил пальцы. Молоток соскользнул в его ладонь. Палач размахнулся и точно в затылок нанёс сокрушительный удар.
Далее, Илья действовал, как велел Вячеслав. Затянул петлю на шее, перекинул верёвку через крепкую ветку и поднял тело душегуба, чтобы тот никого, никогда не убил.
3
Спустя шесть дней.
Илья трудился в столярной мастерской. Работа спорилась – и вообще, стало вольготно дышать. Голова не болела и пришла здравая мысль: снова поступить в институт. Вернулось чувство свободы. Илья подумал, что, наконец-то, избавился от туманности в висках. Изменились краски. Солнце светило ярче, облака проплывали выше, а люди на улице приятнее и настроение отличное. Парни в цехе и те заметили перемены.
Призрак больше не появлялся. Они расстались в лесу. Вячеслав исчез.
Илья оглядывался, выискивая его образ, но не было ни эфирных сгустков, и ложки на кухне не падали со стола.
Вечером шестого дня после казни третьего несостоявшегося маньяка, Илья наводил в своей квартире порядок. Помыл окна, впуская в комнаты свежую струю, отдраил плиту на кухне. Когда убирал вещи, раскиданные там и тут, обнаружил тетрадь. Обычная тетрадь на сорок восемь листов, была исписана до середины.
Свой почерк Илья узнал сразу, только не помнил, когда сделал эти записи. В дневнике имена трёх человек. Есть даже рисунки – неумелые, непохожие на оригинал, потому что Илья никогда не умел рисовать.
Он закрыл ладонями лицо, когда вспомнил кто все эти люди. Это те парни, что когда-то избили его той ночью.
Илья водил глазами по комнате и шептал: «Вячеслав… Вячеслав…», – понимая, что нет никакого Вячеслава, что Вячеслав – это его фантазия, вымысел, чтобы оправдать себя в своих же глазах и отомстить своим убийцам.
В тетради записаны адреса парней. Вот Ногинск, вот Отрадное, а третий парень по имени Сергей, которого все в школе называли «Серый», числился последним в списке – и даже рисунок был, где «Серый» висит на дереве.
