Я подошла в двери и забарабанила в нее с самым решительным видом. Сквозь стены до меня доносился такой пронзительный храп, что от него закладывало уши. Я снова постучала.
– Бабушка! – позвала я. – Открывайте! У меня крайне важное и срочное дело.
Храп стал прерывистым, а затем сменился таким шквалом ругани, что я захотела присесть и прикрыть уши ладонями.
– Кого черти принесли ни свет, ни заря? – заорала старуха, выглядывая из окошка.
– Меня, – я приветственно помахала «змеиным глазом». – Открывайте, разговор есть.
– Ведьма, – ахнула старая карга.
– От ведьмы слышу, – пробурчала я, но слух у старушенции оказался отменный. Она снова обложила меня такими словами, каких я не слышала даже от преподавательницы алхимии после того, как мы слегка перепутали компоненты состава и испарили шкаф с реагентами, половину стола и ее мантию, под которой кроме кокетливого кружевного белья одежды не оказалось.
– Ну и какого лешего ты приперлась ко мне в такую рань? – почти мирно спросила старая травница, выходя на порог избушки.
– Дело крайней срочности, – повторила я. – Вы помните тот гребень, который подарили мне несколько дней назад?
Старуха зашлась лающим смехом.
– Сама-то что ж им не причесалась? – ведьма, похоже, была осведомлена о волшебных свойствах расчески и находила их весьма забавными. – Кто ж им свои кудри молодые пригладил?
– Лорд Тайрен Раумский, наследник герцога и вашего сюзерена, – холодно отчеканила я. – Я – герцогская чародейка, а вы обвиняетесь в нападении на лорда.
– Погоди, погоди, – со старушки мигом слетело веселье. – Что ж ты сразу-то не сказала, что на господина работаешь? А то шляется тут, понимаешь, девка в мужских портках, поди разбери, кто да что… Я ж не со зла, так, проучить тебя малехо хотела, чтоб не шастала по лесам.
– Я выполняла свои должностные обязанности, – сухо доложила я. – Защищала герцогскую землю и ее жителей от нежити и опасных магических явлений, а не шлялась и не шастала!
– Ох, ты ж батюшки, стара я для тюрьмы, – запричитала ведьма. – И что ж, у молодого хозяина теперь коса неподъемная отросла?
– Так вы в курсе, на что был зачарован гребень? – сурово вопросила я. – Откуда у вас такой артефакт?
– От прабабки моей, она тоже жуть как не любила, когда девки без толку валандаются, давала им гребешком причесаться, а те потом из дома выйти не могли, – разъяснила старуха.
– И как снимается это заклятие?
– Да как обычно, – заверила меня бабка. – Поцелуй прынца да кинджал вострее взгляда надобны.
