– Не простой он, а заговоренный, чтоб коса росла на радость мужу. Мне-то уж ни к чему, а такой красавице красивая коса к лицу будет.
Мужа у меня не предвиделось, но гребень я взяла. Он был теплый на ощупь, отполированное дерево так и льнуло к коже, узор на рукояти был шероховатым, и в руке вещица лежала, как влитая.
– Спасибо, – с искренней теплотой поблагодарила я. – Какая прелесть.
– Причешись им на ночь, – посоветовала старуха улыбаясь во все десять зубов.
– Обязательно, – пообещала я и побрела обратно к Туману, привязанному у ограды кладбища. Такая милая старушка, а я-то ее ведьмой ругала. Беглый осмотр показал, что гребень действительно зачарован, что-то связанное с ростом и крепостью волос. У меня даже было искушение развязать тугой пучок на затылке, чтобы немедленно провести гребешком по волосам, но тут я набрела на подозрительную кочку, которая при сканировании «вторым зрением» оказалась чьей-то неглубокой могилой, и гребень был засунут глубоко в сумку и забыт.
В замок я вернулась к самому обеду. Только входя в обеденный зал я вспомнила, что сегодня приехал герцог Раумский, поэтому все замковые обитатели будут при параде, а мой наряд и с утра не отличался изысканностью, а после блужданий по лесу и нескольких часов колдовства я была измята, вымазана черт знает чем, а вдобавок еще и пропахла потом. Тщеславие требовало, чтобы я немедленно привела себя в порядок, но желудок утверждал, что имидж – ничто, а голод – все. Урчание в животе поставило точку в этом споре. Пусть герцог видит, что я не зря перевожу его харчи, а работаю в поте лица и прочих частей тела.
Мне не стоило беспокоиться. В зале герцога не было. Как только я уселась и принялась обгладывать запеченную куриную ножку, как в меня вцепилась Севила.
– Герцог приехал, да не один, и теперь он с какими-то шишками из столицы сейчас наверху, – сообщила она мне. – Решают, как вести военные действия. Старый регент умер, и теперь будет гражданская война.
– Не будет, – хмуро поправила я ее. – Совет еще не проголосовал, думаю, нам пока можно не бояться.
– Не бояться?! – Севила была близка к истерике. – Нас завербуют в армию и заставят убивать! Говорила мне мама не идти в Высшую Школу, и с шестью классами образования можно найти работу, зато недоучек в армию не берут.
– Берут, – утешила я. – Только уже ближе к концу войны, когда образованных магов поубивают.
– Кстати, – припомнила целительница. – Тебя просили зайти к герцогу в кабинет после обеда.
