– Твой отец приезжает?
– Вот именно, – Тайрен сморщился, словно откусил пол-лимона за раз. – И мне придется с ним встретиться рано или поздно. Я выбираю поздно.
– Это не бегство, а тактическое отступление, – хмыкнула я. Тайрен кивнул на ходу, открывая двери конюшни. Здесь тоже было ненормально чисто, под ногами хрустела свежая солома, а конюх в поте лица орудовал скребницей в деннике вороной кобылки, на которой ездила Севила.
Туман был уже вычищен, хвост и грива были расчесаны, хоть сейчас на парад. Конь приветственно попытался куснуть меня за лицо, я привычно увернулась, шлепнув его по храпу. Тайрен оседлал свою лошадь, чалую по кличке Золотинка, и помог мне затянуть подпругу.
– Куда мы едем? – поинтересовалась я.
– Не знаю, просто прокатимся, – предложил лорд, и я решила, что прокатиться можно и на то кладбище, которое я сегодня собиралась очистить.
Некоторое время мы молча ехали бок о бок, и я начала задремывать в седле, когда Тайрен заговорил.
– Скоро мне придется уехать по поручению отца.
– Надолго?
– Я не знаю, – Тайрен нахмурился. – Что-то неладное происходит в королевском дворце.
Про дворцовые интриги я не знала ничего, но всегда с интересом слушала сплетни о королевском семействе. Наблюдение за скандальной жизнью знати было национальным развлечением, и аристократия не оставляла своих поклонников без свежих новостей.
– Вчера прибыл гонец с письмом от отца, на днях погиб регент Араст Найский.
– Ого, – поразилась я. Регент правил от лица малолетнего крон-принца уже три года, со дня гибели старого короля Мелорна Третьего. Когда принц достигнет семнадцатилетия, его коронуют, но до тех пор ему был нужен регент, человек надежный и мудрый. Граф Найский был именно таким, он не притязал на престол и эффективно отваживал всех, кто хотел прервать королевскую линию Ровии.
– И погиб он очень странно, хотя придворный чародей не нашел никаких следов магического вмешательства, и констатировал, что смерть произошла от естественных причин.
– Люди смертны, – выдала я заезженную сентенцию с глубокомысленным видом.
– А люди, стоящие так близко к престолу, особенно, – кивнул Тайрен. – И мой отец – один из претендентов на регентство.
– Это опасно?
– Еще как, учитывая, что его соперник – лорд Этар Двейский, сын герцога Двейского. Герцог уже старик, и лорд Этар правит герцогством и заседает в Верховном Совете от его имени.
– А что с ним не так? – насторожилась я, заметив, каким напряженным стал тон голоса Тайрена.
