– Ты? – лорд-ренегат почти вплотную подошел к Брегу и уставился ему в лицо с такого близкого расстояния, словно собирался его поцеловать.
Может, не стоит перед лицом смертельной опасности думать о поцелуях?
– Это же… – Этар задохнулся на мгновение. – Просто невероятно! Я искал тебя по всей стране, боялся, что ты скрываешься где-то на чужбине или вообще погиб, но ты здесь!
Казалось, что вот-вот и он кинется обнимать Брега, как давно потерянного брата.
Брег сохранял молчание и только брезгливо морщился.
– Они ничего не знают о тебе, да? – сочувственно похлопал Этар колдуна по плечу. – Иначе лорд не привел бы тебя сюда, а герцог скорее всего подстроил бы несчастный случай на охоте. Но ты нашел способ прийти ко мне, значит ли это, что ты, наконец, согласился?
– Может, мы пойдем? А вы пока с Брегом решайте свои дела, – предложила я. – Кажется, это личный разговор.
Этар впервые обратил на меня внимание. Лучше бы я молчала. Чужие холодные и ловкие пальцы впились в мой разум, перебирая мои мысли, чувства, воспоминания, словно старые открытки.
– Дитя мое, – ласково обратился он ко мне. – Ты так много страдала.
Возразить было нечего.
– У тебя отняли то, что было твоим по праву рождения. «Цвет вероники» для тебя – это не просто собственность, да? Это твой дом, место, где навсегда осталось твое сердце.
Я непонимающе захлопала ресницами. Конечно, он прав, но что ему до моей земли?
– Старые интриганы, которые боятся и ненавидят магию, придумали Запреты, чтобы считать себя лучше и выше адептов колдовства. Но чем они лучше?
Если он и ждал от меня ответа, то не дождался. Соглашаться с врагом было неловко, а возражений у меня не было.
– Неужели ты не хотела бы отмены Запретов? Свободы? Иметь свою землю, на благо которой ты готова трудиться, не щадя себя, получить право любить, не оглядываясь на титулы? Ты же хочешь, чтобы люди не прятали глаза и не обходили тебя стороной, увидев «змеиный глаз» на твоей груди?
Кажется, меня пытаются перевербовать. И не без успеха. Разве по закону жанра злодей не должен нести параноидальный бред вперемежку с безумным хохотом? Почему же он так ласково говорит разумные вещи, с которыми я полностью согласна?
– Разве ты не хочешь жить свободно в королевстве, которым управляет тот, кто понимает магов? Тот, кто сам является магом?
– Ты хочешь стать королем? – сделала вывод я.
– Я? Нет, ни в коем случае, – искренне удивился Этар. – Я не собираюсь прерывать линию престолонаследования. Моя единственная цель – это посадить на трон настоящего короля, истинного наследника престола.
