Потом я рассказывал о цепи чудовищных случайностей, сопровождавших последние годы правления Бориса. Извержение вулкана Уайнапутина в Испанском Перу в 1600-м году привело к накоплению пепла в атмосфере Земли и вызвало малый ледниковый период. На Московии в 1601-м году вместо лета десять недель лили холодные осенние дожди, солнца не было совсем, а в первой декаде августа наступила зима и сковала льдом реки. Во время строительства Смоленской крепости уже 10-го августа кирпичи везли через Днепр на санях. Урожай погиб на корню. Год 1602-й выдался ещё более суровым. Зима так и не кончилась, снег с полей не сошёл и реки даже в разгар лета были покрыты льдом. Начался Великий Голод 1601 – 1603 годов. Из-за неурожаев помещики давали крестьянам вольную и выгоняли их, чтобы не кормить. Толпы холопов занимались разбоями на больших дорогах. Голодный люд устремился в Москву. Годунов щедро раздавал деньги и зерно из казны, но это не помогало. Хлеб дорожал, а деньги теряли цену. В одной только Москве за два года умерло от голода 127 тысяч человек. Начались болезни и эпидемия чумы. Повсеместно было людоедство. Голодающие поедали коровий навоз. А между тем, запасов хлеба в стране было больше, чем могли бы его съесть все жители в четыре года. У крупных вотчинников и в монастырях амбары были полны зерна, часть его уже погнила от многолетнего лежания, а они не хотели его продавать, дожидаясь настоящей цены, хотя цена на хлеб выросла уже в сто раз. Вот тогда и начались годуновские репрессии, направленные против обычных людоедов и людоедов, облечённых властью.
А тут ещё в Речи Посполитой явился самозванец. Кем был он на самом деле, никогда однозначно установить не удастся. Ясно только, что не был он ни валашским монахом, ни незаконным сыном Стефана Батория, ни беглым монахом Чудова монастыря Гришкой Отрепьевым из знатного рода Нелидовых. Все эти версии совершенно не выдерживают критики. Скорее всего, был он действительно царевичем, сыном одного из Московских царей. Иначе совершенно невозможно объяснить позицию магнатов Вишневецких, изощрённых интриганов и политиков. А самозванец был именно их креатурой. Владения князей Адама и Константина по своей территории были обширней Французского королевства, их собственное войско было больше Посполитого Рушения, богатства их были несметными. Но были князья Вишневецкие жёсткими прагматиками и денег на ветер не бросали, предпочитая играть только наверняка. К тому же, будучи православными по вероисповеданию, были они как никто осведомлены обо всём, происходящем в Московии. И если уж они поверили в царское происхождение Лжедмитрия, – значит, доказательства были неоспоримы, а вовсе не сводились к глупой, придуманной Романовыми сказочке о том, что самозванец притворился умирающим и сообщил священнику на исповеди, что он царевич Дмитрий, чем и ввёл в блуду недалёкого и легковерного Константина Вишневецкого. А вот кем был Лжедмитрий Первый на самом деле – чудесным образом спасённым царевичем Дмитрием Иоанновичем, незаконнорожденным сыном Ивана Грозного или одним из четырёх сыновей царя Симеона Бекбулатовича – историки будут спорить до скончания времён: слишком мало дошло до нас документов и фактов, и слишком они противоречивы.
