Я не должна лезть, по крайней мере, из-за него.
И это сводит с ума.
Я видела Нэта, видела, что они сделали с ним… Он ведь всегда был хорошим парнем. Что бы там ни было, что бы я ни говорила о нем.
За все годы нашего брака он ни разу не обидел меня, по крайней мере, сознательно… то есть, я на него обижалась, и многое не могу простить до сих пор. Но тогда он был совсем мальчишкой, и не понимал, как правильно поступить. Глядя на Кита, я сейчас отлично вижу это.
— Подожди, — вдруг вспомнила я. — А что ты там говорила про Иверача? Почему его нельзя при Джоне упоминать?
Шибел вздрогнула. Глянула на меня испуганно.
— Иверача? — она напряглась, но тут же вспомнила, выдохнула, отмахнулась. — Это старая история. Джон его не любит. Ты не слышала?
Осторожно так, словно прощупывая почву. Шибел тоже что-то недоговаривает.
— О Нивене? — так же осторожно спросила я. Главное не спугнуть.
Я видела, как ее прямо передернуло, но Шибел умела держать себя в руках. Она улыбнулась.
— Ты же понимаешь, Айлин, Кетнах не лучшее место для воспитания детей. Мальчику здесь одиноко. Среди всех этих придворных лицемеров, в роскоши и золоте… Мальчику нужно простой жизни, бегать по полям, купаться…
Она запнулась.
Ее старший сын, Эйрик, утонул в реке. Ему было уже пятнадцать, и после охоты они купались… Не знаю, что тогда пошло не так. Второй сын Шибел умер в три года, заболел и умер, лихорадка сожгла его за два дня. Нивен — третий сын. Был и четвертый, но он прожил всего несколько дней, родился больным, с большой головой, неестественно вывернутыми ножками, постоянно кричал. У Шибел было пятеро детей, осталось двое. Дети — это всегда больной вопрос.
Шибел изо всех сил старалась справиться.
— Нивену одиноко здесь, — сказала она тихо, голос чуть дрогнул. — У него нет братьев. А у Ришерта два младших сына примерно возраста Нивена. Ему будет хорошо там. У Ришерта все сыновья здоровые и сильные, Алан взрослый совсем, самому уже жениться пора… Может быть, и Нивен там вырастет… здоровым…
Губы дрогнули, Шибел отвернулась.
Алану Иверачу, старшему сыну Лотианского герцога, двадцать шесть, да, он крепкий взрослый мужчина, которому самому бы пора заводить детей.
Но ведь Шибел всегда была против подобного. Что же теперь?
— Но ты ведь не хотела отпускать Нивена туда?
— Я и сейчас не хочу! — Шибел всхлипнула. — Это Джон! Он настаивает! Он говорит, Нивена надо держать подальше от меня. Я плохая мать, это из-за меня все… И если Нивен не уедет в Лотиан, с ним будет то же… — она отвернулась, закрыла глаза ладонью. — Я не могу еще и Нивена потерять.
