Тайлер оттащил меня от своего друга.
— Персиваль, это правда? — тихо спросила Чарити.
В огромных, карих глазах блестели слезы. Это приключение далось ей тяжелее всех. Она потеряла часть гардероба. Единственное уцелевшее бледно-лиловое платье, что сейчас было на Чарити, тоже, скорее всего, уже безнадежно испорчено. Полы юбки испачкались в болотной жиже, под мышками и на спине проступили темные следы пота, которые она неловко пыталась скрыть, прижимая к бокам предплечья.
— Ну хорошо, хорошо! Простите меня. Мне хотелось хоть раз в жизни отправиться на нормальную практику с друзьями, а не сидеть две недели во дворце! — всплеснул руками Персиваль, понимая что дальше отпираться нет смысла.
— Какой еще дворец, ты о чем? — удивилась я.
Чарити и Тайлер переглянулись.
— Перси, ты безнадежен, — устало вздохнул Тайлер и отвернулся.
— Сансара, Персиваль — Принц Ковенгарда, — объяснила Чарити.
— Да? — я с сомнением посмотрела на рыжего.
Он больше походил на придурка, чем на принца, но, видимо, одно другому не мешало.
— Обычно особы королевских кровей учатся во дворце, не посещая академию, но мне удалось уговорить отца при условии, что я отправлюсь в Академию Магии инкогнито. На практику наше соглашение не распространялось.
— Но ведь были направления! Я сама вписывала себя в запрос из Портсмута.
— Я ночью проник в библиотеку и внес некоторые исправления… Постой, Портсмут это где с сиренами нужно возиться? Ха, вот Смитти обрадуется, я его отправил вместо тебя, — виновато улыбнулся Персиваль.
Я предприняла еще одну попытку придушить принца Ковенгарда. Тайлер аккуратно, но настойчиво удержал меня за талию.
— Кхм, — послышалось сзади.
Мы все резко обернулись на звук. В нескольких метрах от нас, держась лапой за кривое, издыхающее дерево, стояла горгулья. О существах, обитающих в новом мире я знала немного, но эта была знакома по замкам и соборам, что я видела в Европе, куда частенько приходилось ездить по работе. Невысокая, чуть выше метра, она морщила приплюснутый, как у мопса нос. Кожа темно-серая гладкая, бусинки глаз черные. Не видно ни радужки, ни зрачков. Жилистые, кожаные крылья за спиной сложены. Кривые задние лапы немного согнуты. Судя по тому, как она цеплялась за дерево, ей было неудобно стоять на ногах.
— Мхаги, — произнесла она, — прошу следовать за мной.
Мы не шелохнулись.
— Ты еще кто? — спросил Тайлер, выступив вперед и заталкивая меня за спину.
— Помощник льхеди Вхурдлак, Кхыска.
