Покинуть стены академии перепуганным студентам не дали маги из ТАМАСа. Столпившуюся у ворот очередь к каретам быстро развернули назад, не обращая внимания на угрозы высокородных лордов и леди пожаловаться папенькам и маменькам в следующем же письме. Последние крутились с другой стороны ворот, желая как можно скорее увезти дитяток подальше от места, где зверствует убийца. Но представители ТАМАСа были непреклонны.
— Как думаешь, сколько это продлится? — спросила я Чарити.
Мы стояли у входа в корпус, наблюдая за представлением со стороны.
— Несколько дней, может быть, неделю.
Наши старые комнаты опечатали, и все соседки плавно перекочевали за мной в новый дом. Я повернулась к подруге, пытливо разглядывая ее взволнованное лицо. Настал момент расставить все точки над «i».
— Почему ты солгала? — прямо спросила я.
— О Сансара, умоляю, не обижайся, — она сразу поняла, о чем речь. — Я в тот же день, когда ты показалась с ушибами на лице, подошла к господину ректору. Он сказал, что сам со всем разберется, и попросил никому не рассказывать о случившемся.
— Понятно, — пожала плечами я и, не прощаясь, пошла в библиотеку.
Мне требовалось время побыть одной и привести мысли в порядок. Думаю, от подруги не укрылись нотки разочарования в моем голосе, но я ничего не могла с собой поделать. Последние события заставили посмотреть на окружающих меня людей с другой стороны, и теперь я не была уверена, что Чарити можно доверять.
Перед входом в главное здание академии я обернулась назад. Раздосадованные студенты возвращались обратно в свои корпусы, несолоно хлебавши. Счастливчики. Им было, куда возвращаться. Им было, где прятаться от невзгод и опасностей. Мне же предстояло как-то выживать самой без помощи родителей и близких.
Я застала миссис Тафт на рабочем месте. Она буквально погрязла в бумажной работе, перебирая десятки, если не сотни писем.
— Вам помочь? — спросила я, с любопытством заглядывая за стойку.
— Это работа не для студента.
— Чем же вы занимаетесь?
— Привожу в порядок запросы на двухнедельную практику, а вы. мисс Мэй, меня отвлекаете.
— Но до окончания семестра еще три месяца, — удивилась я.
— Мистер Шоу считает, что лучше дать студентам сменить обстановку, а после уже сдать экзамены, — фыркнула миссис Тафт, явно не одобряя действий ректора.
— И какие есть направления? Можно мне выбрать? — спросила я, но, заметив колючий взгляд начальницы, сразу сникла.
— Юная леди, уж не думаете ли вы, что работа помощником библиотекаря дает вам преимущество перед другими студентами академии?
