— Нет, ты забыла корсет!!!
— А, это, — правда заключалась в том, что я не забыла.
Во-первых, мучить себя орудием пыток не входило в мои планы. Во-вторых, я собиралась плотно позавтракать. А еда и тиски на шнуровке понятия плохо совместимые.
— Мне сказали воздержаться от корсета на несколько дней. Он мешает притоку крови к мозгам, — сообщила я, первое что пришло в голову.
— Святое Провидение, — выдохнула Чарити, — но будет скандал. Леди обязана носить корсет!
— Ну последние несколько дней никто не жаловался на мое непристойное поведение.
— Как?! Ты его и вчера не носила?
— Слушай, если ты стесняешься моей компании, можешь идти на занятия одна, — выпалила я.
— Ладно-ладно, — она примирительно подняла руки, — но не говори, что я тебя не предупреждала!
Раздраженные небольшой перепалкой, мы молча направились к замку. Мне срочно требовался кофе. Наше появление в столовой не осталось незамеченным.
Набирая себе завтрак, я с любопытством следила за Чарити. На этот раз она не стесняясь взяла бекон, сосиски, хлеб и плошку с арахисовой пастой. «Интересное меню», — думала я, наблюдая как пятая сосиска исчезает внутри миниатюрной девушки. Следом шел бекон, который Чарити заедала пастой. Под конец завтрака на ее тарелке остался только хлеб. Небольшой кусочек сиротливо лежал по центру белоснежного фарфора, напоминая жертвоприношение во имя хорошего тона.
— Чарити, тебе не станет плохо? — искренне поинтересовалась я.
— Нет, а что не так? — удивилась она, — Впереди практическая магия, мне пригодятся силы.
Я нервно сглотнула. Мечта отсидеться на задних рядах, не привлекая к себе внимания, скоропостижно скончалась.
Занятия по практической магии проходили на открытом воздухе. Овальный стадион с трибунами в виде серпантина напоминал античный амфитеатр. Большая часть однокурсников уже была на месте.
— Чарити, а эта мисс Хохланд… Кто она? — спросила я, украдкой поглядывая на несостоявшуюся подругу.
— Хохланд? — она проследила за моим взглядом, — Ты имела в виду Оливию Холанд? Обычная леди из знатной семьи. Держись от нее подальше.
— Почему?
— А вот и мистер Мэйсон, — перевела внимание Чарити.
Седой, небритый мужчина направлялся к нам через поле. В его походке и манере держаться чувствовалась военная выправка. Он пренебрежительным взглядом обвел каждого студента и низким, почти рычащим голосом спросил:
— Мисс Мэй, вы наконец-то порадовали нас своим присутствием, — его голос сочился сарказмом, — где мистер Вудс и мистер Кингсли?
