— Быстрее, — поторопила сзади Чарити.
Я ускорила шаг. Лестница заканчивалась длинным коридором с множеством проходов и ответвлений.
— Это что, лабиринт? — спросила я Чарити.
— Нет, скорее всего система тоннелей через Огненные болота. Такое частенько встречается в старых, родовых поместьях.
— Куда же нам идти?
— Подальше, — заключила Чарити.
Сзади кто-то подергал ручку двери, пытаясь проникнуть в подвал. Не сговариваясь, мы сорвались с места и побежали куда глаза глядят.
Большая часть проходов оказалась затоплена или завалена. Некоторые были и вовсе закрыты металлической решеткой, и вскоре мы уперлись в уродливую кованую дверь.
— Это, должно быть, покои леди Вурдлак, — предположила Чарити и, изо всех сил забарабанила по двери.
Но ответа не последовало. Вампиресса еще спала, а наши преследователи приближались. Я повернулась в другую сторону, всматриваясь в темноту. Руки тряслись. Огненный шар тоже. Послышался странный свист. Мимо моего лица пролетела ледяная стрела или, другими словами, острая сосулька, которая при хорошей скорости могла пронзить противника не хуже кинжала. Она врезалась в дверь и разлетелась на осколки. Мы с Чарити секунду смотрели на образовавшуюся вмятину на кованом металле.
— Уйди в сторону, лунная сестра. Мы пришли не за тобой, — послышалось из темноты.
Судя по всему, они обращались к Чарити, но та и не думала их слушать. Вместо ответа она выпустила в темноту множество огненных стрел.
— Ставь барьер, — бросила Чарити.
Я кое-как призвала силы. Магический щит получился такой же кривой, как и все заклятья в моем исполнении. Видя это, Чарити взяла все в свои руки, но она не могла одновременно и не подпускать магов, и держать барьер.
Оборотни вышли из темноты и медленно подступали. Я попыталась кинуть огненный шар, но тот даже не долетел до цели, яркой вспышкой испарившись в нескольких метрах от нас. Показались и преследователи. Я сразу же узнала фигуру в сером плаще, что видела еще в подворотнях Ландра. Да, он выглядел промокшим и грязным, но внутреннее чутье подсказывало: мы уже встречались.
Он вышел вперед и все так же, не показывая лица, скрытого капюшоном, поднял ладони с огненными шарами… Удар, другой… Защита Чарити ослабла. Это был сильный маг, а не какой-то ученик, не окончивший Академию.
Мы уже не пытались дать сдачи, а просто вжались спинами в холодный, влажный камень.
— Чарити, ты им не нужна. Отойди в сторону, — прошептала я, пытаясь оттолкнуть подругу.
