— Действительно, с другого конца галактики Сидус излучает в тех же диапазонах, что и черная дыра! — воскликнул Навигатор. — Но вблизи… Впрочем, посмотрите сами.
Я вывел с коммуникатора голограмму, в которой ярко мерцали мириады звезд. Камера развернулась, и перед ней всплыла странная конструкция явно рукотворной формы: сравнительно небольшой черный куб, грани которого словно перетекали одна в другую, и еще три куба в несколько раз больше, которые будто вырастали из центрального. Все кубы были переплетены витыми, похожими на пояс пучками энергии — они струились, как вода, но в то же время казались основательными, твердыми. Конструкция выглядела монументально.
— Кадры сделаны с нашего шаттла вблизи Сидуса, — пояснил Пилот. — На самом деле станция не очень большая… снаружи. Внутри же пространства куда больше, оно явно нелинейно.
Навигатор и Лингвист одновременно повернули головы к лидеру группы, и тот замолчал. Видимо, не все им позволили рассказать публике.
— Расскажите об инопланетянах! — напомнила о своем вопросе симпатичная журналистка. — Они зеленые?
— Есть и зеленые, — кивнул Навигатор. — Но в галактике множество цивилизаций! Правда, тех, кто прошел все уровни Предтеч и добрался до Сидуса, на порядок меньше. И это настолько разные формы жизни, что посещение их родных планет для нас исключено. Враждебная атмосфера, иная гравитация, чужеродные бактерии и вирусы… Это очень опасно. Зато на Сидусе эти условия регулируются самой станцией. Более того…
Первопроходцы рассказали, что Сидус как-то меняет метаболизм своих обитателей, позволяя взаимосуществовать самым разным организмам в единых условиях.
Кроме того, оказалось, что технологии там настолько развиты, что гиперпрыжок позволяет оказаться не только в нужной точке галактики, но и в нужном времени. Впрочем, выбирать временные координаты можно только в рамках промежутка, ограниченного моментом появления на Сидусе. Именно поэтому первопроходцы вернулись так быстро, хотя провели в центре галактики годы, изучая другие цивилизации.
Что уж говорить о бессмертии, улучшении тела, манипуляциях с генетическим кодом и использовании энергии звезд и черных дыр?
При таком развитии природные ресурсы и энергия стали куда менее ценными. Миллионы одиночных шаттлов бороздили галактику, добывая все это и выставляя на глобальную биржу на Сидусе за галактические монеты.
Я подобрался, представляя себя искателем полезных ископаемых. На Сидус определенно надо лететь! Есть только один нюанс…
