– Нет, – выдохнула я, улыбнувшись. – Кстати… хотела тебя сразу предупредить – я не буду пить.
Взгляд черных глаз тут же с подозрением сосредоточился на мне.
– Ника, что такое?
– Да ничего… Просто я очень хотела сегодня покататься, – пояснила я, невинно хлопнув глазками. – И желудок что-то болит…
Тима нажал на звонок и коротко кивнул. Похоже, поверил.
– Ладно, оно и к лучшему. Не придется оставлять внедорожник.
Я незаметно улыбнулась, мысленно ликуя не столько от того, что удалось выкрутиться, сколько, что сегодня буду управлять железным сорванцом Темуреза.
Тяжелая дверь наконец открылась, и нам навстречу вышла незнакомая зрелая женщина в элегантном длинном платье. Увидев Тиму, она всплеснула руками и радостно воскликнула:
– Теймураз! Гамарджоба!..
– Гамарджоба, дейда Натаи, – тепло отозвался Тима, убирая тяжелую ношу в сторону и подставляя шею грузной родственнице для объятия.
Когда тетя Натаи посмотрела на меня, я вежливо поздоровалась и обронила свое имя. Объятия достались мне с таким же дружелюбием, и это даже помогло немного успокоиться.
Может, я зря себя накрутила, и сегодня все пройдет чудесно?
– Проходите, проходите! – пригласила женщина, пропуская нас вперед.
Внутри дом был обустроен в таком же качественном классическом стиле, со вкусом и шиком. Я не впервые находилась здесь, а все равно дух захватывало от эстетического удовольствия. Хотя кое-где роскошь казалась мне вычурной…
Все гости, в том числе Реваз с Ланой, собрались в большом зале, где стояли сервированные столы как минимум на пятьдесят человек. Нарядные хозяева заметили нас еще в дверях и сразу пошли навстречу. Кстати, до того, как они успели подойти, кто-то забрал громоздкий подарок из рук Тима, а из моих – цветы.
– Теймураз! – громогласно протянул дядя Автандил, широко улыбаясь и разведя руки для крепких объятий. – Тавиисеигрдзенит, рогорцсакутарсахлши![1]
Его стройная, изящная жена также обняла племянника. Она была очень ухоженной, одевалась всегда со вкусом и выглядела для своего возраста просто превосходно.
– Здравствуй, – воскликнула тетя Лейла, обняв Тиму прямо как сына. Я даже умилилась от этой картины, вдруг задумавшись, как ему не хватает родной матери, и как тетя это понимает. Однако сентиментальный момент длился ровно до тех пор, пока хозяйка не обратила внимание на меня. – Машенька, я рада, что ты пришла!
Ну вот… началось.
– Вероника, – твердым тоном поправил Тима.
– Ох, прости, девочка, – искренне смутилась тетя Лейла и приблизилась, чтобы невесомо обнять меня. – Ты мне очень напоминаешь дочку одной знакомой. Она такая же худая и бледная, ну прямо как будто болеет!
