Я паркуюсь на другой стороне и перехожу улицу, видя, как Эш занимает столик с двумя напитками. Я целую ее в щеку и беру заказанный ею для меня кефирный коктейль.
— У тебя все хорошо? — интересуюсь я, когда мы усаживаемся.
Эшли поднимает солнцезащитные очки на лоб и, вздохнув, принимается теребить свой черный хвост. Мне уже это не нравится.
— Эш?
— Все хорошо, — поджав губы, отвечает сестра. — Только не злись, Джо.
Я ставлю локти на столик и скрещиваю пальцы.
— Что такое?
Эшли продолжает виновато пялиться на меня.
— Я пригласила Шарлин.
При звуке ее имени все мое тело пронзает тупая боль. Последнее что мне хочется, так это видеть ее.
— Эта с… — рычу я, но Эш меня перебивает:
— Да, Джо, милый, эта сука разбила твое сердце, но каждый заслуживает второй шанс.
— Второй шанс? — Я почти бросаю стакан на столик и откидываюсь на спинку кресла. Мне с трудом удается сдерживать поток слов, рвущийся из самого моего нутра. Но я давно научился не болтать.
Эшли вздыхает и пытается подобрать слова.
— Она умоляла меня, чтобы я устроила вам встречу. Нельзя вечно ненавидеть человека.
— Вот только не надо, — мой рот кривится в ядовитой усмешке. — Не делай вид, что ты хорошо к ней относилась до этого.
Сестра скрещивает руки на груди. Виноватое выражение лица постепенно занимает обороняющее.
— Я этого не отрицаю. Но мне показалось, было бы не так плохо, если вы все же сможете поговорить.
Никак не реагирую на ее слова. Я пялюсь на людей, улицу, официантку, на что угодно только не на сестру. Зачем возвращать проблему, если она ушла? Я не понимаю.
— Не понимаю, зачем ты это сделала, — уже спокойно произношу я.
Эшли накрывает своей рукой мою сжавшуюся в кулак ладонь.
— Ты отпустишь это дерьмо, когда простишь.
Слишком легко и просто это звучит.
Когда я ничего не отвечаю, Эшли молча отпивает свой коктейль. Я чувствую ее взгляд. Мне нужно уйти, но я продолжаю сидеть на месте.
— Вот и она, — осторожно говорит Эшли.
Шарлин уже заметила нас. Ее взгляд сосредоточен исключительно на мне. Она идет по тротуару, казалось бы, специально медленно. Даже на приличном расстоянии я замечаю неловкость и страх ее глазах. Светлые волосы стали длиннее с того времени, когда мы виделись в последний раз. Я любил ее волосы. Она никогда не красила их, сохраняя естественный светло-русый цвет.
Меня окатывает волна прошлого. Шарлин одета в короткие джинсовые шорты и белую майку. Она уже совсем близко. Я смотрю на ее красивые руки, в которых она держит ключи от машины и телефон. Встав за спиной Эшли, она сглатывает и продолжает смотреть на меня.
