На пустынной трассе, вблизи небольшой заправки, ярким пламенем полыхал костёр из двух столкнувшихся машин. Густой дым медленно поднимался в небо – такое удивительно ясное и звёздное этой ночью. Он рассеивался в свежем воздухе и растворялся над ужасающим пейзажем больного художника. Хрупкая девушка, чьё тело, казалось, можно было переломать одним слабым ударом, стояла на коленях, повернувшись к очагу огня спиной. Её голова была опущена, и слипшиеся от крови волосы грязными лохмотьями свисали вниз, прикрывая собой окровавленное лицо. Ладони, трясущиеся и неконтролируемые, она прижала к маленькой груди и почувствовала, как сильно бьётся собственное сердце.
Влада смотрела на размытое отражение сияния луны на мокром асфальте. Мягкий голубой свет начал расплываться, когда к глазам подступили слёзы. Она не стала их сдерживать. Дала им волю вырваться наружу и прокатиться по щекам, смешиваясь с кровью и чёрной сажей, что покрыла лицо тёмной краской. Губы безмолвно дрожали, и когда кашель полностью прошёл, из груди вырвались судорожные всхлипы. Тело её, сгорбленное и ссутулившееся, не переставало трястись, пока холодный ветер пробегал по влажной коже. Обтягивающая торс футболка местами окрасилась в тёмно-бордовые тона. Неумелый художник расплескал красные краски по телу плачущей девушки, небрежно размазав алые мазки на руках и ногах худенькой фигуры.
Розовая футболочка, которую Влада надела перед самым свиданием, вряд ли бы сошла хотя бы за подобие одежды. Весёлый зайчонок, что радостно подмигивал всем сквозь слегка выступающие груди, превратился теперь в непонятное существо, отталкивающее от себя и пугающее своим видом. Чётко выступающие ключицы были скрыты занавесом падающих волос. В мёртвой тишине ясной ночи тихо перешёптывались яркие языки пламени, и лишь громкие слёзные всхлипы пронизывали собой повисшее молчание мира.
Мне иногда кажется, что я родила не девочку, а мальчика.
Эти слова взорвались яркой вспышкой в её голове, и Влада невольно зажмурилась, боясь сияния этих самых слов. Она открыла глаза и только сейчас почувствовала дикий холод в ногах, идущий от асфальта. Ручейки крови и масла обволакивали тело сковывающими верёвками, пока ветер проходил сквозь него, оставляя позади жгущий кожу мороз. Влада подняла голову и дрожащими руками убрала с лица прилипшие волосы. На тёмной маске алого пепла ярко светились тёмно-зелёные глаза, и твёрдая решимость, жёсткость, которая была прочнее любого металла, слабо заискрились в глубинах её зрачков. Но чем больше расправлялись её плечи, чем усерднее она пыталась встать и выпрямиться во весь рост, тем сильнее разжигался огонь в её груди, в самой душе. Именно оттуда поднималась та сила, что заставила Владу стиснуть зубы, когда при первой попытке она упала и ободрала собственный локоть, но тем не менее поднялась, не сводя взгляда со своей цели, чей тёплый свет отражался бликами в тёмной зелени её радужек.
