Влада не хотела возвращаться домой в таком виде. Она огляделась, но ничего лучше листьев декоративных кустов не нашла. Что ж, придётся вытереть кровь ими, или же ей будет уготована учесть выслушивать бесконечные порицания мамы и время от времени кивать, подавая вид, будто она что-то понимает. Поэтому Влада сорвала листья и принялась тереть ими лицо и шею, больше размазывая кровь, нежели вытирая её. В одну ладонь она складывала уже испачканные листочки, а другой протирала грязную кожу. Потом скомкала в один большой кулёк использованные листья и, донесся их до ближайшей урны, выкинула всё содержимое. Театрально отряхнув руки, она сказала:
– Дело сделано, теперь летим домой.
Влада крепко взялась за невидимый руль и, покрутив туда-сюда несуществующий рычаг (для чего-то же он нужен), завела двигатель своими губами. Увидь бы сейчас её мама, то непременно сказала бы ту самую фразу. Да и пусть говорит! Сейчас весь окружающий мир внезапно исчез, и лишь тарахтение губного двигателя пробивалось в реальность, что смешалась в симбиозе с бурным воображением детского сознания. И пока Влада «подъезжала» к своему дому, на испачканном кровью лице играла счастливая озорная улыбка.
***
Боль…
Её удары пробивали кромешную тьму и пускали бледные вспышки света, что направляли на выход из этого нескончаемого коридора пустоты.
Стоны…
Они отдавались эхом от стенок пульсирующей головы и мощной волной врезались в мозг, заставляя его проснуться и заработать во всю силу.
И лёгкий шёпот…
Он ласкал уши своей тихой мелодичностью, заставлял остановиться и просто прислушаться к нему, к его ласкам и манящим ублажениям.
И когда мысли Влады прояснились, она поняла, что это шёпот огня.
Она открыла глаза и тут же шумно вдохнула горячий воздух. Её горло обдало жаром и воспламенилось обжигающим пламенем. Казалось, она чувствовала, как стенки лёгких обугливаются и импульсивно сжимаются под гнётом удушающего огня. Кашель вырвался из хрупкой груди, и Владе пришлось приложить все усилия, чтобы не потерять сознание.
Огонь…
Он продолжал нашёптывать колыбельную смерти где-то слева от Влады, одновременно и далеко, и невероятно близко. Она чувствовала тяжёлое давление на своё тело и только когда полностью огляделась вокруг, поняла, что огонь является лишь самой слабой для неё опасностью.
В паре сантиметров от её глаз продолжало вращаться колесо влетевшего автомобиля. Другое же придавливало правую ногу к сиденью, и с каждой секундой давление это всё усиливалось и усиливалось. Влада чувствовала, как по бедру стекает тёплая кровь. Ощущала режущий горло дым и слышала…
