И улыбка его не спала даже тогда, когда армия светлячков разбила лобовое стекло и впилась в счастливые глаза юноши. Он умер быстро, не заметив, что произошло. Пока сотни жучков прогрызали ещё тёплую плоть, «камаро» продолжал ехать, увеличивая скорость. Он врезался в одну из бензоколонок заправки, и весь ближайший квартал окрасился багровым светом, затмившим собою ночное небо. И жарким субботним утром пожар этот продолжал бушевать, будто понимал, что никто его теперь не потушит.
Ночь эта стала роковой для многих туристов, приехавших полюбоваться красотами культурной столицы России. Когда их маленький корабль проплывал по Неве, а экскурсовод во всех красках описывал историю города (и, конечно же, приманку для вновь прибывших иностранцев – «питерских светлячков»), один маленький китайский мальчик заметил вдали мерцающий огонёк и тут же рассказал об этом маме. Вскоре над рекой поднялись сотни и сотни сияющих жёлтым фонариков, и все, кто были на теплоходе, заулыбались. Они зааплодировали, и аплодировал громче всех именно экскурсовод, явно довольный тем, что именно в его смену на тёмном ночном небе перед ними предстала такая красота. Мягкое мерцание отдавалось слабым отражением в десятках широко раскрытых глаз, и сияние это всё приближалось и приближалось, пока не затмило собой весь мир.
И уже через минуту по молчаливой Неве плыл заполненный до отказа кораблик, пассажиры которого взирали на город пустыми глазницами, из глубин которых просачивался мягкий жёлтый свет.
Петербург умер. Смерть его настала именно той ночью, впитавшей в свою тишину море пролитой крови, через которую пробивались истошные крики умирающих людей. И лишь немногие, совершенно разные люди смогли открыть глаза следующим утром. Но большинство из них вскоре пожалеют, что выжили, как только увидят, во что превратился мир.
В огромный скелет сгинувшей жизни.
– Я люблю тебя.
Он прошептал ей это на ухо так нежно и ласково, что по её спине волной пробежали мурашки. Его рука – сильная и крепкая – легла на её талию, и сердце от этого забилось ещё чаще, ещё сильнее и мощнее, отдаваясь гулкими ударами страсти в пылающей груди. Она обвила его шею руками и, прильнув к влажным губам, тихо проговорила:
– И я тебя. Больше всего на свете, Ром. – И прижалась к его разгорячённому телу, чувствуя обжигающий кожу пыл, что исходил от прерывистого, частого дыхания.
Они ехали в такси, удобно расположившись на заднем сиденье, и водитель, ощутив повисший в салоне автомобиля прилив бурной, еле сдерживаемой страсти, увеличил громкость радио, чтобы заглушить вздохи юных влюблённых. Небольшая бюджетная машина прорезала яркими лучами тихую ночь, и льющаяся из колонок музыка заглушала лёгкое покашливание двигателя под капотом. Ночь с 22 на 23 мая выдалась невероятно ясной. Звёзды сейчас казались не просто сияющими фонариками, которыми был усыпан тёмный-тёмный потолок, а живыми огнями – полыхающими и подмигивающими. Их белый свет рассеивался в свежем ночном воздухе, и даже в едущей сквозь полупустую дорогу машине воздух этот был настолько чистым, что при первом глубоком вдохе был способен вскружить голову.
