– Похоже, что собираются варить суп, ваше величество. Развели большой костёр, а над ним водрузили медный чан, в котором уже что-то кипит – вижу пар.
В разговор вмешалась урчание.
– Занятно… А, кхм, есть ли более детальная информация касательно супа, генерал?
Урчание зазвучало на два голоса.
– Есть обоснованное подозрение, что суп томатный, ваше величество. Возможно, с тефтельками – но это уже лично моё предположение, матушка так готовит. Нам повезло, что ветер западный, скоро запах принесёт.
Флориан задумчиво почесал макушку под короной.
– Мы не будем ждать, – изрёк он наконец. – Прикажите развести костёр, генерал, да найти чан ещё больше. Суп будем варить сливочно-чесночный.
– Мудрый тактический ход, ваше величество!
~~~
Клаус проснулся на рассвете с ясной головой и в почти хорошем настроении. В разноцветной мозаике снов он сумел отыскать и переставить некоторые камешки, отчего образовалась новая картинка из умозаключений.
Гном ещё сопел, прислонившись спиной к дереву. Тихо, на носочках Клаус прошмыгнул между ним и потухшим костром на небольшую прогалину, чтобы сделать зарядку (ничего удивительного, всех принцев с раннего детства приучают к здоровому питанию и регулярным физическим нагрузкам). Он присел тридцать раз, помахал руками и ногами, пробежал десять кругов по поляне, лёг на землю для отжиманий и – среди лучистых росинок – увидел бабочку. Её усики шевелились, бархатистые синие крылья с чёрным ободком приветливо трепыхались.
Едва дыша, не моргая, Клаус сел на землю и потянулся к сумке за альбомом. Он быстро набросал форму и взялся заштриховывать тени, но тут…
– И чего это принц расселся? Разве он не торопится на край света за своей невестой?
Бабочка вспорхнула с места и улетела. Клаус обиженно поджал губы.
– Что за несносный у тебя характер, Никс Тимберс! Признавайся, прогнали тебя из таверны за то, что не научился быть вежливым?
– Зато ты, как я погляжу, манеры освоил, а о последствиях сидения на сырой земле не догадываешься. Балбес!
– Сам ты…
– Рисуешь? – гном вдруг переменился в лице и уселся напротив. – Нарисуй меня.
Клаус скорчил ядовитую – он был в этом уверен – гримасу.
– А как же сидеть на холодной земле?
– Рисуй.
– Мы ведь торопимся.
– Рисуй!
Наверное, до этого дня никто не рисовал портрет Никса, что понятно. Человек с хорошим зрением и… пониманием прекрасного не выберет гнома в качестве натурщика. Но Клаус и правда выучился хорошим манерам, поэтому он перевернул страницу и взялся за работу.
