– А ты выросла прекрасной женщиной и матерью. Слышал, у тебя пятеро сыновей. Это отличная новость, а то этот не впечатлил меня, – и он демонстративно поднял руки и окинул молодое тело придирчивым взглядом, после чего скривился.
Конечно, он шутил. Это было понятно по его речи, и особенно тем, кто знал темного князя ранее. Наверняка узнал о задании мальчика и таким образом решил слегка позабавиться. В этом весь мой теру.
Сколько я его помню, Ник всегда шутил и выделывал фортеля, когда ситуация становилась серьезной и даже опасной. Это была его отличительная черта, которая не дала нам скатиться в безысходность на поле боя во время клановой войны. Помнится, молодой маг тогда заявился на совет клана Сирио после их сокрушительного поражения на лавандовом поле и привел с собой компанию мертвецов. К каждому старейшине из ковена-агрессора Ник приставил по три мертвеца. Один молчаливым изваянием стоял над душой жертвы, второй с важным видом что-то мычал, будто произносил речь, а третий самым наглым образом расселся на коленях мага. И так с каждым, кто собрался в тот день на совет. Нежити было маловато для захвата почти поверженного клана, однако достаточно для устрашения. Сам факт того, что кто-то в одиночку способен прийти на военный совет вражеского ковена и выйти с него невредимым и с улыбкой, был поразителен. Это деморализовало противника и напугало. Вот таким отчаянным смельчаком и ненормальным шутником был Николас Стренг.
– Я рада тебя видеть, – искренне, но с толикой здравого опасения за судьбу сына, поприветствовала старого друга магистр.
– Ты более приветлива, чем смоль. Она всегда меня недолюбливала, – последнее он произнес полушепотом, будто делился секретом.
– Было за что, – не выдержала я.
– Согласен, – и маг широко улыбнулся тонкими губами, которые достались ему от отца. Сильван был красивым парнем, с волевыми чертами, холодным серым взглядом и еще не сошедшей юношеской пухлостью. Истинный Стренг.
– Чего ты хочешь, Ни… – Алая запнулась, вовремя сообразив, что вслух называть имя темного князя в стенах академии не стоит. Слишком много охотников за его головами на квадратный метр.
– Покоя, – серьезнее, чем я предполагала, ответил бывший теру, после чего повернулся ко мне, ткнул пальцем в грудь и договорил. – И ее мне заверните, пожалуйста.
Последняя фраза говорила о том, что Николас прекрасно понимает – покоя ему не видать даже после смерти.
– Тогда иди со мной, и тебе меня завернут во что захочешь. Хоть в золотую мантию, повязанную лентой, – я не лгала. Не считая Феликса, каждый в клане пожертвует мной ради союзника в лице выходца из проклятого рода Морте, последнего в своем роде.
