– Ты жива? – голос был действительно удивленным. – Но это значит, что и я жив, чего в принципе быть не может.
Разум Ника полностью обрел облик и всем своим видом демонстрировал неверие.
– Наверняка померла случайно и теперь бродишь, так и не найдя упокоения. Бедная смоль, – он сцепил руки в замок перед собой и сочувствующе покачал головой.
Честно, я немного занервничала. Была малюсенькая вероятность того, что я утонула во время своего ментального сеанса, но я не приняла ее в расчет. Во-первых, сеанс не прервался, меня нагло из него похитили. Во-вторых, Ник однозначно жив, значит, и я тоже. Элементарная логика.
– Мы оба живы, – выдала в слух свои выводы я.
Ментальный маг передо мной замер, потом приложил ладонь к подбородку и потер его, над чем-то задумавшись. Никто и не ничто не мешало мне в тот момент найти выход из ловушки, но я не спешила этого делать. Вместо поиска способа для побега я предпочла остаться и понаблюдать за своим прошлым товарищем. Признаюсь, это было больно. Разом нахлынули воспоминания, сожаление и вина – горючая смесь, которая кого угодно загонит в депрессию. Но не меня. Я была застрахована от этой заразы, однако не от теплой улыбки и взгляда, полного радости.
– Великий Арх! Так я переродился! – мужчина громко и счастливо рассмеялся.
Не ведал он, что ждет его по возвращении. Даже не догадывался, сколько кинжалов смотрят точно в шею, ожидая его шага. Только осознав все это, я поняла: Николас действительно все забыл и начал жизнь заново. Если бы не треклятая проверка в пещере, никто бы и не стал его искать. Но, увы, магу с запретным даром нигде не будет покоя. Такова его судьба.
– Да, и тело подобрал, мягко говоря, не очень, – не смогла я удержаться от легкого пренебрежения в адрес Волги.
– Тело? – Ник снова замер. Думаю, сканировал вместилище. – Не сказал бы.
Его слова были полны скрытого ликования, а на губах заиграла такая знакомая улыбка предвкушения.
– Ты была очень плохой девочкой, Джек. У нас с тобой есть старые счеты.
Даже не сомневалась, что бывший теру захочет отомстить. Я была к этому готова, но не планировала получать расплату за грехи ментально, поэтому начала искать лазейку.
– Не я одна ищу тебя, – заметила я, во всю прощупывая пространство на наличие выхода.
– Я догадался, – черты лица заострились, а улыбка почти превратилась в оскал. – Однако они подождут. Ты первая на очереди, смоль.
Николас резко исчез из моего поля зрения и материализовался за спиной. Я уже хотела предпринять активные действия, но не успела. Тихий, пропитанный ликованием и предвкушением шепот:
