Итак, вот оно: бóльшая часть того, что я помню о написании этого романа... по крайней мере, то, в чём я не прочь признаться. Поймите, это не великий роман. В нём есть недостатки, несоответствия, как вы это называете. Характеристики не плохие, но и не бросаются в глаза. Сама история выглядит довольно хорошо, и в ней чертовски много действий, поэтому книге удаётся перепрыгнуть через свои собственные слабости с большими всплесками кровавой энергии. В этом есть смысл. Просто имейте в виду, что я был довольно зелёным, когда писал это, и, вероятно, у меня было гораздо больше амбиций и уверенности в своих силах, чем здравого смысла или опыта.
С этим я оставляю роман "Токсичные тени" в ваших руках.
Хорошо это или плохо, теперь решать вам.
ТИМ КАРРЭН
25 ЯНВАРЯ 2014 ГОДА
"Того, кого Бог хочет погубить, он сначала сводит с ума".
- Аноним
ТИМ КАРРЭН
"ТОКСИЧНЫЕ ТЕНИ"
- ОНИ ВЫХОДЯТ ТОЛЬКО НОЧЬЮ -
В городе было тихо.
В холодном воздухе уже неумолимо кружился запах смерти.
Том Хейнс мог это обонять, чувствовать. Теперь это было и в нём, чёрная инфекция, распространяющаяся клетка за клеткой.
В его крови.
В его костях.
В его мозге.
Было холодно. Не было другого способа описать это - холодное онемение, пронизывающее его губительными пальцами. Сегодня утром всё было иначе. Была боль, судороги и ужасное жжение в животе в том самом месте, где собака впилась клыками. Но, к счастью, этого уже не было.
Теперь по его подбородку текла только слюна.
Спазмы желудка.
Его пальцы превратились в когти.
И в его голове это странное чувство нереальности, которое говорило ему обо всём, было не таким, как он думал. Что он не мог доверять тому, что видел, тому, что думал его мозг.
Слюнявый и в бреду, он ковылял по улицам.
Деревья лежали, линии электропередач болтались. Половина города была без электричества, телефоны всё ещё отключены. Шторм был серьёзным событием - ветер со скоростью восемьдесят миль в час, хлестающие дожди, молния, раскалывающая деревья, - но это было не более чем незначительное неудобство по сравнению с поистине тёмной тварью, которая держала город в своей дикой хватке. Но шторм сделал своё дело, оторвав город от цивилизации на достаточно долгое время, чтобы он развалился.
Хейнс посмотрел на небо, но солнце было таким ярким, что, казалось, обожгло ему глаза. Его лицо стало напряжённым и горячим. Близился закат. В этом он мог доверять своим инстинктам.
Тени были длинными, и в воздухе чувствовалась резкость. Ночь была не за горами.
