– Мой дорогой племянничек, – щебетала она нежным голосом, – Я так рада видеть тебя. Столько напастей свалилось на нас за этот год. Мой братец, твой отец Островзор правил Хоммором девятнадцать лет. А этот негодник Храбросердце всего полгода. И где же он теперь? Народ ждет тебя мой племянничек.
– Ждал бы он, то давно позвал, – мрачно ответил Тонконюх, – А то ведь я слышал, что многие князья переписываются с моим братом. Он хочет вернуться во главе армии. Но только кто даст ему эту армию. После столь сокрушительной победы Урфин Джюс получил богатую дань от Вендов, Джинкитов, Карстенитов, Юматосов и Йиппов. Шанолы разгромлены и сейчас не готовы к новым походам. Да и у самих арзалов сейчас стоит вопрос о новом озе. Поэтому получается, что армию он может набрать только среди диких горцев. Он жаждет ввергнуть страну в руки горных разбойников. Этого хотят князья или они не знают о планах своего государя?
– О том не ведаю племянничек, – вновь запела Остроухая, – Но знаю я что не добьешься ты власти пока не поймешь того как действовать. Может ты не слышал, что столетие назад два клана создали наше королевство. С тех пор рыжий король берет жену из клана черно-бурых. Храбросердце пока не успел сделать этого. Я вот по мужу в клане черно-бурых. И вот что я тебе скажу. Тебе нужен союз с черно-бурыми. Наш король рыжий и вы дети его тоже.
– Так ты для этого приехала, – спросил Тонконюх, – Хочешь стать свахой. Я войду в твой клан. И что же дальше? Станешь первой после меня.
– Что ты мой милый, – рассмеялась Остроухая, – Но тебе нужен серьезный политик в союзники. А обойти законы ты не сможешь, а если и сможешь, то только большой кровью. Видишь господина Долгохвоста. Он сегодня самый серьезный политик в столице. Он решает, как будет думать совет ходонов. К тому же он из черно-бурых. Возьми его дочь Быстроногую в жены и тебе обеспечен успех.
– А что же ты хочешь за такие заботы, – недоверчиво спросил Тонконюх, – Ты не из тех, кто что-то делает просто так.
– Ты столь подозрителен, мой племянничек, – Остроухая горько улыбалась, – Я достигла многого. Много у меня титулов. А вот принцессой никогда не была. Красивый титул. Хочется мне побаловать себя. К тому же я знаю, что ты лучший кандидат, чем Храбросердце. И не тяни долго. Поговаривают весной или в начале лета орда горцев спустится с гор. Так что тебе к тому времени надо быть готовым.
Тонконюх молчал. Он смотрел на невзрачного Долгохвоста и на его дочь. Быстроногая была привлекательна и веселая. Она ему сразу понравилась. Но в вопросах большой политики это было не самое главное.
