Лето подошло к концу. Наступала осень 1898 года. Король Островзор перебирал письма просителей. Отбросив бумаги он задумался. Два месяца назад он назначил наследником Зоркоглаза. И, к сожалению реакции не последовало.
Он был бы спокоен, если бы принцы собрались в столице и потребовали поменять решение. Их молчание говорило о том, что они не принимают все в серьез. А это его сильно напрягало. Он не чувствовал уверенность в том что положение любимого сына твердо
Вошел Зоркоглаз и бросил свиток с посланием на стол.
– Что это, – спросил Островзор?
– Кровь, много крови, – ответил Зоркоглаз, – Письмецо от брата моего Тонконюха. Соизволил-таки написать. Он нагло сообщает мне, что титул наследника недействителен. Что я вмешиваюсь в политику княжества, и потому он объявляет об отделении от Хоммора, пока не соберется Совет ходонов.
– Это все.
– Нет. Он прислал письмо и вам мой отец.
Островзор взял второй свиток и вскрыл его. Он прочитал его и помрачнел. Он глухо произнес:
– Это и вправду кровь. Он скрепил союз с ходонами браком. Я полагаю, послание получил и глава Совета ходонов. И возможно даже Храбросердце. Пока они интриговали и, боролись за Лонх, все было хорошо. Но если они объединятся.
Зоркоглаз задумался. Он медленно произнес:
– Я могу ошибаться. Но мне кажется, что Храбросердце слишком алчен. Он попытается сам действовать. И тогда мы разберемся с ними поодиночке.
– Если это так, то мы действительно сможем победить, – грустно произнес Островзор, – Но плохо, что Тонконюх не поддержал тебя. Он мог бы много нам дать. Жаль.
Тонконюх кутался в теплый плащ, стоя на вершине башни. Он находился в Пакори-Ками, а на другом берегу уже располагались земли Хоммора. Он даже отсюда видел башни Холура. Но сейчас его одолела печаль. Он так мечтал вернуться но не для того чтобы развязывать междоусобицу.
Рядом стоял генерал Лан Пирот.
– Как видишь. Мы далеко не продвинулись. Путь до Кольвена хоть и короток, но полон крепостей, фортов и застав. Там понастроены башни и валы. Пробиться через этот путь будет дорого. Поэтому мы застряли здесь. Гудвин строит укрепления на реке Манч. Хочет переправить войска и ударить по Кольвену.
Тонконюх задумался. План конечно неплохой. Силы Гингемы при этом разрываются. Она вынуждена не только защищать свои крепости но и отражать атаку через реку. Он задумчиво произнес:
– Гудвин велик и мудр. Он знает что делает.
– Да, да. Знает. Я даже не сомневаюсь что он победит, – произнес Лан Пирот. Он не стал говорить этому хоммориту свои тайные мысли. Гудвин стареет и скоро придет время новых владык. Слава победителя Манчкинии могла бы принесли ему великие почести. Но, к сожалению, главнокомандующим назначен принц Тевальто. Он опирается на совет фельдмаршалов. Поэтому Лан Пирот пока вынужден прозябать здесь.
