По стране постоянно перемещались большие корпуса армий Великого оза либо его противников. На постройку новых дорог и восстановление старых сгонялись толпы рабов и крестьян. Дороги обрастали поселениями и постоялыми дворами.
Когда к власти пришел Гудвин, он решил позаботиться о дорогах на западе. Из Хоммории шли плоды хлебного дерева, из Манчкинии кукуруза. Поэтому на старую дорогу из камней положили новую, кирпичную.
Из кирпича строили стены городов, иногда дома в городах. Но дороги пока никто не строил. Кирпич был намного удобней в строительстве. А поскольку дорогу строила хемальская торговая компания, то кирпич был выбран желтого цвета.
Добравшись до реки Манч, Тонконюх повернул на север. Это был прямой путь в Кольвен. К тому сейчас мало кто ходил в Манчкинию напрямик. Встреча с безумным Крей Шемарусом и его шемритами Саблезубыми тиграми была бы не слишком приятной.
В южной Манчкинии, южнее Тигрового леса, там, где начинает свой неспешный бег, русло реки Шемуин, проходит северная граница Когидских кланов. Северный клан когидцев населяет область между рек Лелоруин, Шемуин и Когидуин. Южнее в Вендовой пустоши живут сами когидцы. Южные кланы населяют леса возле Тулора. А восточные кланы занимают большую территорию за Шемуином до самого Карстена.
В Когиде в Зале Совета сидели все четверо старейшин, уважаемые граждане и приехавшие с севера послы Гингемы. Мало кто знал, что за последний год в число совета пришел новый человек. До недавнего времени Ирт Карш был мелкий торговцем. Но получив от Рики Корус огромную сумму денег он стал первым богачом Когиды.
Сама Рика, ушла из Когиды. А вот Карш собрал крупных торговцев Когиды, создал Торговый дом Когида. И теперь он с полным правом сидел среди советников Когиды. Послом Гингемы был советник Прем Кокус.
– Итак. Я повторяю, – говорил Кокус, – Ваш князь Урфин Джюс лишен этого положения по приказу Гингемы. Вы вольны выбрать нового князя, после чего он должен предстать перед Гингемой. Наша госпожа очень хочет видеть Манчкинию единой страной.
– А почему госпожа лишила нашего князя своего звания, – спросил староста Когиды Фалк Торус, – Это входит у нее в привычку. Сначала по ее приказу Урфин Джюс устроил резню. Под меч положили всю княжескую семью Когидус. Мы приняли Урфина как князя. Он наш местный, не связанный ни с какими кланами.
– Так мы и предлагаем выбрать другого местного, – заметил Кокус, – Зачем вам испытывать ужасы вторжения армии Гингемы. Вы же знаете что у нашей владычицы армия в четыре раза больше вашего жалкого ополчения. Решайте быстрее. Моя госпожа очень торопится увидеть нового князя.
