Прем Кокус взглянул на центральную площадь. Его паланкин проносили мимо дворца Аргола. Его дед многое сделал и служил в армии Аргола еще десять лет. А вот его отец предпочитал заниматься торговлей. Он постоянно куда-то уезжал, находил новых клиентов и продавал зерно гораздо более выгодно, чем остальные манчкини.
Все это позволило ему, Прем Кокусу младшему отправиться на обучение в Шиз. Вернувшись в 1889 году он поселился отдельно от властного отца. В первые годы было непросто содержать семью. Из разоренного Гилликина он привез хемалку Милу и женился на ней. Отец был недоволен. Учитывая тот факт, что империя Оз исчезла, а Аргол объявил себя королем Манчкинии, этот брак был не выгоден.
Но через пять лет Прем Кокус услышал предложение от Рики Корус. Рика Корус получила в наследство огромные поместья в Лелории, от знатной тетки Литы Йонси. Она желала продать их и Прем Кокус решил рискнуть.
Он примирился с отцом, и они вместе совершили эту сделку. В результате Прем Кокус был приглашен Гингемой в Кольвен и вместе с отцом вошел в Совет ходонов. Ко времени гибели Гингемы Прем Кокус уже занимал положение верховного распорядителя. Поэтому ходоны поднесли корону Манчкинии именно ему.
Сейчас он ехал на совещание с Урфин Джюсом. Когда он только стал королем, то принес клятву верности озу Гудвину. Кто же тогда знал, что в империи вновь начнется война и по договору Запад отдадут когидцу Урфин Джюсу.
Взглянув на приближающийся дом Джюса, Кокус пробормотал:
– Что же ты хочешь от меня Урфин Джюс? Скорее всего, армию для похода в Хомморию. Хитер, хитер. Ну, посмотрим, кто кого перехитрит.
– Ну, так что ты скажешь Кокус?
Прем Кокус смотрел на мрачное лицо Урфин Джюса. Затем на князя Храбросердце. Как он и предполагал Джюс просил армию. Прем Кокуса напрягало немного присутствие Храбросердце. Почему Джюс допустил на совещание этого варварского князька?
Может Джюс хотел его как-то унизить? Урфин Джюс представитель империи и не стоило впускать на такую встречу столь мелкую сошку. Если он это сделал, значит Храбросердце ходит у него в любимчиках. А это значит, что Урфин имеет большие планы на Хоммор. Возможно, хочет стать королем Хоммора.
– Кто я такой, – ответил Прем, – Ходоны могут просто отказать. В конце – концов, мы теперь не провинция. По дарованной нам грамоте мы автономное королевство. Мы имеем право отказать даже империи. Наша обязанность соблюдать основные законы империи, соблюдать права граждан империи, имеем право торговать и вести войны, не ущемляя при этом прав империи. Поэтому ходоны могут просто бойкотировать ваше прошение.
