— Сокол! Иди сюда!
Орёл снова был зол и раздражён. Он каждый раз пытался привлечь Сокола ко всеобщему обсуждению плана, даже если это и подразумевало просто постоять и послушать. И всегда против его воли.
Сокол терпеть не мог в нём эту противную черту. Разумеется, командная работа занимала важное место, но она была не предназначена для него. Ему куда проще действовать в одиночку, хоть это и считалось в Балобане абсурдом и нередко порицалось.
Сокол, злостно бурча себе под нос всякие проклятия, устало поплёлся к командиру.
— Все в сборе, отлично, — Орёл поправил фонарь, в котором горела свеча, и отодвинул его подальше от карты. — К сожалению, нам придётся сократить привалы.
— Вдвое, — сказал сухо сопровождающий.
— Да. Вдвое, чтобы быстрее прийти к храму.
Все члены команды на такое заявление только страдальчески простонали. Они предвкушали невыносимо тянущую боль в конечностях.
— Но ничего страшного. Как только мы разберёмся с заказом — отдохнём подобающе, — Орёл кашлянул и хлопнул в ладоши. — Так что, ребятки, ноги в руки — и марш на свершение подвигов. Обещаю, в конце с меня выпивка. За мой счёт.
Эту новость приняли с бóльшим энтузиазмом. Послышались весёлые разговоры и смешки: кто-то уже планировал как следует отлежаться, а кто-то устроить кутёж и оторваться в таверне.
Орёл невольно улыбнулся, когда оглядел собравшихся. Небольшая команда, всего лишь двенадцать человек, но мало того, что очень дружная, так ещё и в деле плодовитая. Наверное, он сумел создать маленькую семью, где, несмотря на разницу в возрасте, царствовала своеобразная идиллия.
— Эй, Орёл, я пропустил эту информацию, когда вы обкашливали вопросики, но типа напомни мне, что мы ищем вообще? — Воробей, решив первым нарушить паузу, с любопытством уставился на командира и сопровождающего. — Ну, меня это, конечно, не особо волнует, ведь ты не соглашаешься на февульский бред, но меня дрожь от всей этой ерунды берёт. Типа страшно жуть. Предчувствие плохое.
Бровь Орла изумлённо изогнулась. Командир присвистнул и повернулся к сопровождающему, чтобы дать ему слово.
— Артефакт. Его вы сразу увидите. Остальное не должно вас касаться.
— Вот так вот, — пожал плечами Орёл, показывая свою беспомощность перед заказчиком, решившим хранить секреты. — Но я согласен: всё, что связано с ниврами, напрягает. Верно, Воробушек?
— Нет… то есть… да… наверное… Короче, простите сердечно. Просто думал, что смогу послушать, ну, мнение чьё-то, успокою нервишки, так сказать. Не серчайте, да? Всё круто типа.
