— Вы кто?
— Тимофей, — ответил мне приятный грудной бас. — Мельник.
— Ловииии, — крикнула из окна Дарëна и плюхнулась на мешки. — Ауч! Ну где ты…?
Она, кряхтя, поднялась на ноги, пока я, как под гипнозом рассматривала бородатое лицо мельника.
— Привет, Тимофей, — девушка цапнула меня за руку и потащила к дороге. — Пока, Тимофей.
Когда мы отошли чуть дальше, наклонилась ко мне и ворчливо шепнула:
— Вечно пугает. Подкрадывается незаметно. Такой здоровый, а ходит, как кот, неслышно совсем. Бррр!
— Да уж…
После трудового дня, танцев на празднике и дороги на мельницу и обратно, мои ноги жалобно гудели. Был даже риск не дойти до сеновала и уснуть в стогу прямо в поле. Но моя любовь к комфорту победила.
— Ааааах, — широко зевая, Дарëна пошла к двери в дом. — Принесу перекусить чего-то. Проголодалась.
— Угу, — буркнула я в ответ и, как только девушка скрылась за дверью, вздрогнула.
— Пссс!
— Кто здесь?!
— Да мы это, — сказали из темного угла, в котором обычно отдыхали мои новые друзья. — Новости есть для тебя.
— Какие ещё новости?
— Мы знаем, что ты не из нашей деревни. Что чудом попала сюда и хочешь вернуться назад.
Я сощурила глаза и, как учительница, принялась отчитывать двух любопытных зверей:
— Вам не говорили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо?
— Ты подожди ругаться. У нас хорошие новости, — сказал хряк. — Мы знаем, кто может помочь тебе выбраться отсюда.
— Уж не вы ли?
— Не мы. Баба Нюра. Та, что живёт в Гнилом углу.
Глава 7
Гнилой угол
— И как она мне поможет? — скрестив на груди руки спросила я, не особо веря в то, что сказали эти двое.
— Это уж мы не знаем. Поди, да спроси сама. Если она, конечно, согласится тебе помочь.
— А может не согласиться?
— Да черть её знает. У неё характер ого-го, — обиженно сказал козёл, и я поняла, что именно он испытал на себе эту сторону характера старухи.
— Так, а откуда вы знаете, что она может помочь?
— Верка сказала, — ответил хряк.
— Кто такая Верка?
— Собака. Живёт по соседству, у Фёдора.
— Да не у Фёдора, а у Богдана, — вмешался Боян.
— У Фёдора. У Богдана собаки отродясь не было. Он кур то извел. Куда ему собаку.
— Вот Фёдор как раз и извел. А Верка у Богдана всю жизнь жила.
— У Федора, я тебе говорю! Она Богдана за ляжку так тяпнула, когда он мешок с зерном утащить хотел, что он теперь стороной её обходит. Хоть Верка и на привязи.
— Обходит то обходит. Только не Богдан, а Федор!
