Стоял июль, и междворовый футбольный сезон был в самом разгаре. На днях наша команда продула пацанам с Автовокзала 1 : 3. Наш вратарь, мой друг и одноклассник Серёга пропустил три мяча! Девчонки с Автовокзала кричали: «Вратарь – дырка из команды решето», а малышня поменьше, что ещё не играли с нами в футбол, вовсю освистывали нашу команду, но предварительно, забравшись повыше на тополя, чтобы, значит, не получить по шее от проигравшей стороны. Эта мелюзга освистывала всех: и своих, и чужих для них главное было, чтобы посвистеть.
Но когда влетал очередной гол в наши ворота, и поднимался девчачий писк, на земле и свист на тополях, наш рассвирепевший защитник Андрюха, тоже мой друг и одноклассник, грозил кулаком в сторону тополей, где, как воробьи на ветках, сидели зрители из первых, вторых и третьих классов, и орал:
– Вот только спуститесь оттуда! Вот только спуститесь, Соловьи – разбойники, всех в крапиву покидаю! Мелюзга сопливая!
Но эти угрозы были неэффективны, потому что Андрюху все знали, так как после игры он сразу успокаивался и своих угроз во время матча уже не помнил.
Мальчишки, кто учился в седьмых, восьмых классах и ещё старше, чинно сидели на травке в теньке, щёлкали жареные семечки, и как только семечки подходили к концу, они скидывались по мелочи, что у кого было в карманах, и пара «свистунов» с тополя бегом неслись на базарчик Автовокзала напрямую через пустырь и приносили два – три бумажных пакетика с жареными семечками. Они тогда стоили 20 копеек стакан.
Футбол – это было очень значимое событие для всего молодого поколения нашего района, и каждый отборочный матч долго ещё обсуждался во дворах и на улице. Всех ведущих футболистов, прославивших свои дворы, знала вся школа и весь район.
Ну, а я был капитаном нашей футбольной команды и главным «забивальщиком» голов. Как говорили мальчишки: у меня был пушечный удар, и «вражеские» вратари меня откровенно побаивались, даже не считая позором пропустить забитый мною мяч.
И вот, после позорного проигрыша 1 : 3, на другой день мы с Серёгой – вратарём поутру, когда уже родители ушли на работу, отправились на футбольное поле тренироваться. Серёга просил «попинать» ему. Вот, значит, стоит Серёга в воротах, а я с разных позиций луплю ему. Серёга падает, пыль стоит столбом, и мы с ним оба уже порядком устали, когда я «мазанул», и мяч выше перекладины улетел далеко в заросли молодняка тополей и смородиновых кустов. Куда он упал, мы не видели, и поэтому отправились искать его вдвоём.
