Ночью в условленное время Женя надел неприметный серый спортивный костюм с капюшоном, балаклаву, тонкие велосипедные перчатки и спустился к ожидавшей его у подъезда машине. За рулём раздолбанной девятки сидел внушительного размера детина, который молча протянул Жене свёрток. «Вот это оставишь в столе у Панова», – процедил он, не разжимая зубов. Женя взял свёрток и повертел его в руках. Свёрток имел едва уловимый незнакомый химический запах.
– Что это? – спросил Женя.
– Не твоего ума дела, – огрызнулся детина. – Твоя задача положить. Моя задача – отдать тебе его, довезти до места, а потом забрать тебя и довезти до указанной точки. Будут лишние вопросы – получишь в торец, усёк?
– Усёк, – коротко ответил Женя. Даже при его физической подготовке перевес сил явно был не на его стороне, да и тратить энергию на этого идиота ему не хотелось. Сейчас нужно было сконцентрироваться на поставленной задаче.
Полчаса спустя они уже парковались на тихой улочке, примыкавшей к проспекту, где и находился офис «СТ-Консалтинг». Женя молча положил свёрток в рюкзак, вылез из авто и быстро зашагал по улице. Вечер выдался тёплым и безветренным, даже на этой тихой улочке было полно гуляющих, которые вполне могли его запомнить. Он старался не встречаться с ними глазами, а сам всё думал, что хотел бы оказаться на месте любого из них. Передёрнув плечами, он постарался отогнать мысли, которые не давали сосредоточиться. Уже через несколько минут он подошёл к офису, огляделся и завернул за угол. Все окна офиса были тёмными, движения за ними не было видно. Женя бесшумно нырнул в темноту – угол дома плохо освещался, и именно здесь находилось окно, ведущее в офисную кухню, где когда-то они с Настей так уютно ужинали. Как и говорил Дрязин, Леночка оставила окно прикрытым, не повернув при этом ручку. Створка легко поддалась, стоило Жене лишь легко на неё надавить. Ещё спустя минуту он уже бесшумно скользил вдоль столов в направлении кабинета Панова. Вдруг он услышал лёгкий шорох позади себя, резко обернулся и молниеносно всё понял. Понял ещё до того, как детина, который должен был ждать его в машине в тихом переулке, взмахнул рукой и с силой ударил его каким-то блестящим предметом. «Нож?» – с удивлением подумал Женя. «Это ж сколько крови будет кругом?.. Настя утром придёт и увидит меня здесь. Таким. Как она всё это воспримет?..» В этот момент сознание его отключилось, и он шумно упал на пол, опрокинув что-то тяжёлое и громоздкое.
