В углу зала, закрытого по такому случаю на спецобслуживание, у камина был накрыт шикарный стол. Вадим, зная привычки своего собеседника, велел официантам убрать изящные приборы и бокалы и стилизовать мини-банкет под советский минимализм: гранёные стаканы и такой же графинчик с ледяной водочкой, деревянные доски с пергаментом вместо сервировочных тарелок, чёрных хлеб и глиняная посуда. Всё нарочито грубое, блёклое, с претензией на брутальную натуральность. Композицию довершала совсем непривычная для советского взгляда килограммовая лохань с чёрной икрой в центре стола. Панов хоть и не вёл дела в ресторане, но точно знал, какой публике нравятся такие фишки. Не ошибся он и на сей раз: Барковский одобрительно хмыкнул и, едва усевшись в своё кресло, потянулся за куском хлеба и ложкой икры. Вадим невольно поморщился – этот жест выдавал в Барковском человека, не умеющего планировать наперёд, импульсивного и всё такого же неотёсанного, как когда-то, в первые дни их знакомства. Но тому и дела не было – Барковский с причмокиванием и явным наслаждением пережёвывал бутерброд, глядя как официант ловким движением наполнял их стопки.
– Ну что, за удачный диалог и понимание по всем фронтам? – поднял свой стакан Вадим.
– Отчего же, давай! – легко ответил его собеседник и привычным жестом опрокинул рюмочку в рот. – Тем более, что пониманием нам с тобой нужно как никогда. Говорят, ты у моих орлов из-под носа контракт на тендере увести хочешь, – начал он без прелюдий. – Завязывай, брат. Это всё тебе не по зубам.
– Отчего же? – лениво откинулся на спинку кресла Панов. – Думаю, сдюжу. Вот смотрите, – он лукаво улыбнулся одними глазами, – договор на эксклюзивные поставки с Орлом у меня есть? Есть! С Воронежем есть? Есть! Приёмка есть? Тоже есть! Менеджеры у меня звери, телефоны и интернет в офисе пашут, бухгалтерия белая. Сам я кристально чист и прекрасен. Чего бы не попробовать?
Повисла пауза. Барковский внутренне кипел, но всё ещё пытался сдержаться. Сейчас он находился на чужой территории. Замершие у входа охранники легко разберутся и с Пановым, и со всеми, кто тут околачивается. Но от скрытых камер и звукозаписи они ему не помогут. Нужно было выбирать выражения. А делать этого он и не умел, и не любил.
– Ну подумай сам, Вадик, зачем тебе этот геморрой на голову? Это ведь госзаказчики, они три шкуры сдерут, а заплатят копейки.
Вадим хохотнул про себя – хороши копейки!
– Мозг выклюют и тебе, и всему твоему окружения, – продолжал Барковский, не встречая сопротивления. – Будь паинькой, завязывай. Побрыкались и хватит. Я тебе всё равно спокойно работать не дам, – добавил он и осёкся. Это была та самая черта, которую он обещал себе не пересекать, но всё равно не сдержался.
