– Вас послушать, все звучит просто, Кристофер. Но давайте на чистоту: мы оба знаем, если Людвиг попадет не в те руки, начнется такой конфликт, который, за всеми своими великими мотивами, будет иметь последствия, о которых пожалеют все. Риски, мистер Дентон, слишком большие риски. Это наша с вами работа: следить за их работой и принимать расчетливые решения, вынося, пусть и не кажущиеся справедливыми, но необходимые вердикты.
– Разве мы здесь не рискуем? – Произнес Кристофер с необычной смесью разочарования и жалости, словно находясь на грани жизни и смерти, что вынудило Артура впервые за разговор на него посмотреть, – каждый день мы рискуем создать нечто такое, способное изменить все – панацею, бесконечный источник энергии, двигатели для покорения космических просторов и защитников наших жизней, и многое другое, видя это лишь с точки зрения пользы. Уже на следующей неделе ЦРТ начнет стройку новой орбитальной станции для освоения мест, где нет жизни людям: разве это не риск? Другие не понимают, но именно Людвиг или любой, кто будет обладать такими знаниями, необходим для контроля за тем, что мы тут делаем, именно по той самой причине, из‑за которой мы сейчас его и выгоняем. Разработка Бенджамина не просто могла стать, должна была стать тем самым контрольным маяком, дающим нам всем правильный путь, избегая неудач, инцидентов и жертв… А на деле – безопасность комплекса такая, что военные могут позавидовать, и все ради того, чтобы наши открытия остались нашими открытиями. Людвиг – и есть наше открытие, как многие другие, так почему же мы должны отказываться от него?
– Я не суеверный человек, мистер Дентон. Вопросы судьбы и веры не касаются меня по простой причине: практичность. Я был так воспитан, так я воспитал своих детей. Возможно, это веление судьбы. Он здесь, дабы нам больше не совершать ошибок. Я задаюсь вот каким вопросом: если это судьба, то почему сейчас? – Кристофер молча смотрел на Артура,– я не специалист в науке, у меня другая профессия. Но кто‑то давным‑давно сказал «любая достаточно развитая технология будет неотличима от магии». И вот я думаю, если все так, как утверждает Людвиг, что такого мешает им или ему совершить скачок куда раньше, чем сейчас? Ведь, как я могу судить по своим скромным представлением о законах данной сферы, будь в каком‑либо возможном будущем эта сфера такого уровня, что нам будет казаться магией, то наши судьбы, как и всего мира, уже были бы переписаны, и куда в лучшую сторону, чем сейчас. Неужели путешествие во времени, единичный и уникальный случай? Я думаю, нам надо знать свое место, и оно, как это не печально, далеко на последних рядах. Поправьте меня, если я не прав, Кристофер. Можете считать это страхом, ведь я, пусть и не положено, но сознаюсь в этом, прекрасно понимая отсутствие механизмов и систем контроля за последствиями иного выбора.
