Набежали рабочие и спьяну накинули ловчую сеть на меня, а медведь благополучно увернулся. Зато мою ногу выплюнул.
В общем мышцу, считай, выгрыз — наружную, ниже колена. Медведя, кстати, милиция попозжа пристрелила, но мне от этого не легче: перестройка, в больнице нет никаких лекарств, даже новокаина. Благо, директор цирка (он принес денег в форме компенсации), узнал и выдал из запасов цирка, так что отчихвостили мне мышцу почти полностью — нагноение пошло.
Я вспомнил это уже вечером по дороге на место дуэли. Банальный из гладких досок круг с низким щелястым заборчиком, куда вставлены кусочки хризолита — блокиратора магии.
Вокруг — лавки, типичная арена для средневековых ристалищ. Целительница пришла, прекрасная (но излишне кукольная) эльфийка из Светлого Леса. Мой руководитель пришел, укоризненно покачивая головой:
— Обычно у нас до смерти не бьются, успеваем вмешаться, когда студенты увлекаются. Но учтите, милорд, оборотни боевыми уровнями не владеют, но среди них есть берсерки — одаренные гневом, ускоряются до человеческого второго.
— Они просто звери, — категорически заявил я, — а зверей следует держать на поводке.
Я расчехлил шест и присел на зрительскую лавку. Первый уровень ускоряет бойца примерно на двадцать процентов, второй — на тридцать пять, а третий — на пятьдесят (это я вычитал в учебнике). Известно, что сила удара не натренированного человека примерно равняется массе его тела плюс десять кг если бить прямым ударом, шест по крайней мере удваивает тяжесть, а ускорение утяжеляет еще в полтора раза. При весе около 65 кг я могу нанести очень серьезный удар, поэтому мне следует просто попасть по противнику шестом. Буду стараться!
Вышли на Круг. Сразу появилось ощущение запертости, пространство будто одело мое тело прозрачной пленкой. Это хризолит сработал. Но внутри меня энергия жила и я прогнал ее по телу, концентрируя в плечевом поясе — усилил мышцы, ответственные за шест.
Противник как-то встряхнулся и частично проявил медвежью сущность, даже шерстью покрылся частично. Полностью преображаться оборотни имели право только в дуэлях с равными по оборотничеству. Оружием он выбрал боевой топор, который в его могучих конечностях казался игрушечным.
Я сделал пару шагов к центру и остановился, держа шест двумя руками наискосок. В таком положении было удобно сразу ударить наотмашь или уколоть.
Медведь еще больше оброс (он вышел по пояс голый), грудь его увеличилась вдвое. Издав истинно медвежий рев он за долю секунды преодолел расстояния между нами и обрушил топор на то место, которое я занимал мгновение назад.
