Снова вышли из Академии, прошли кафе, углубились в сквер, распугав немногие парочки. Отметили огненным заклинанием круг, выжигая траву и спекая землю.
— До смерти будем драться или как? — спросил я.
— Как получится, — ответили посерьезневшие эльфы.
Скинул куртку, подумал — снял и рубашку.
— Артефакты, — заверещали эльфы, — артефакты не положено.
Не стал спорить. Снял, положил на рубашку. Крутанул на пробу шест. Не мой, конечно, привычный, но тоже не плох — оббит бронзовыми кольцами, заострен на концах. Этакое двустороннее копье.
— Аристократ, а дерется плебейским оружием… — послышалось из толпы зрителей. Которых все прибывало. Студенты валом валили на первую в этом учебном году дуэль. Пришли и некоторые преподаватели. В частности — физрук, давший мне шест. Впервые увидел целительницу: милое, почти кукольное личико, аккуратные, хоть и большие, заостренные ушки, глазища зеленые, в пол лица. Настоящая эльфийка, не то что эти — мелкие и темные.
А вот и светлый эльф идет, заведующий кафедрой боевых искусств. Свил какое-то магическое плетение и, будто в мегафон, на весь сквер:
— Администрация Академии не в праве помешать аристократам мерятся силами, но от имени ученого совета предупреждаю: участники этой дуэли не будут допущены к вступительному экзамену в этом году. Академия в праве сама решать, кто достоин учится в её стенах. Данная дуэль вызвана националистическими предрассудками, поэтому мы приняли такое жесткое решение. В Академии нет наций, нет простолюдинов, нет противоречий между курсантами.
Я молча отошел к своим вещам, положил шест и начал спокойно одеваться. Ариэль возмущенно потопал ногами, но тоже вложил мечи в наспинные ножны.
— Отнесу оружие, а вы что-нибудь пока закажите, — кивнул я на кафе своим новым друзьям.
Сдав оружие и услышав от тренера, что он тоже любит работать с шестом (потренируемся в паре, конечно), припустил в кафе. Одно то, что это — не харчевня, не трактир, не какая-то там забегаловка, а кафе, подразумевающее кофе, меня радовало. И первое впечатление оправдало радость: чисто, пахнет ванильно и кофейно, никаких мужиков с бабами и девушки в обслуживающем персонале с белыми фартучками. Жаль лишь, что ножки закрыты до носков башмачка, в этом мире, как и в нашем прошлом грудь оголяют, а ножки (самое лакомое для старого ловеласа) прячут.
Ребята уже заказали булочки с медом и большие чашки кофе. Они ждали только меня. За соседним столом увидел Валентина (Валентину), кивнул но не получил ответного кивка. Странно, потом выясню, какая блоха её укусила, в пути вроде и сдружились почти.
