— Куда прешь, — сказал мне стражник, одетый в куртку грубой кожи и с коротким мечом у пояса, нечто вроде прямого римского гладия. Рассматривал я это оружие из плохо прокованного металла. Мой, из метеоритного, такие железяки запросто разрубает (даже скорей раскалывает).
— Дом покупаю, — сказал я, протягивая заготовленную серебрушку, — надо оформить купчую.
— Это, малый, тебе на второй этаж, — будто слизнул быстрым движением деньгу стражник, — там встретит тебя стряпчий Федот, так ты ему два серебряка дай, вот он тебе и поможет.
Так начался мой путь по лабиринту местной бюрократии. Полагаю, первобытный человек, встав на задние лапы и неуверенно покачиваясь на них, прежде чем выдавать дубину вахтеру наклеил на эту дубину ярлык и занес факт выдачи в первую бухгалтерскую книгу из пальмовых листьев. Написано ярлык, есть номер с дробью, дата / И круглая печать, а рядом подпись чья-то…
Оставляя серебро я поднимался все выше, а на четвертом этаже мне доброжелательно назначили очередь, но после четырех серебряных монет, исчезнувших в потной ладошке клерка, послали вниз к Главному стряпчему, который и оформлял эти клятые купчие!
Завершив схождение по односторонней ленте бюрократического Мёбиуса, где восхождение и снижение равнозначны, я постучал и вошел. И сразу положил на стол золотой.
Стряпчий равнодушно на него посмотрел и сообщил, что оформление купчей будет стоить мне сто двадцать золотых.
Зная от полового, что оформление бумаг в городе не дороже десяти золотых, незначительных — золотой, я вздохнул, достал из мешочка, висящего рядом с артефактами на шее, имперское колечко и надел его на мизинец.
Главный стряпчий побледнел:
— Простите, господин хороший, я не подумал. Заработался, знаете ли вы… А как к вам обращаться, простите?
— Как к посетителю. Без чинов. Так что там с купчей?
Сей минут, тот час отдам писарю и бургомистру на подпись. Прикажите чай, кофе? Может вина, у нас есть хорошее, из вяленого винограда?
Через полчаса я, заплатив пять золотых, удалялся от башнеобразной мэрии. Перед тем, как идти на покой в постоялый двор, поймал какого-то мальчишку и он за медяк отвел меня к центральному магазину артефактов. Действительно, лавка была охраняемая, просторная. Многие артефакты даже висели на стене за спиной продавца. В его кафтане изобиловали красные шнуры, что было визитной карточкой огненного мага.
— Вот у меня серебряная подвеска и колечко дутого золота, обе вещи заряжены универсальной магией, — выложил я драгоценности на прилавок.
