— Ну ладно, ладно. Сыта. Все было очень вкусно. Спасибо, сыночек. Но нам пора, в имение ехать пора.
— Матушка, ты езжай, я еще сержанта дам в сопровождение. А я никак не могу. У меня дела, учеба. С утра в Академию просто необходимо. Давай я в выходные приеду…
— Понимаю, с отцом не хочешь видится, не остыл еще. Только пустая твоя обида. На отца обижаться — грех. Он тоже погорячился, он понимает. И ждет. А я тебе столько нарядов пошила. Не пойдешь же ты на бал в этом? — Княгиня иронически показала на мою повседневную робу: куртку с мощным поясом и шаровары.
— Спасибо, мама! Все перемеряю, сама посмотришь в чем мне на бал имперский идти. Но — не сейчас и не завтра. Но в выходные точно буду. Мама, я уже большой, я взрослый. Я известный маг-артефактор и боец с третьим уровнем.
Мама, недовольно ворча про упрямых Павловых, про наш род упрямцев, собрала свитских и укатила под утро. А я, так и не отдохнув, поплелся в Академию. Мне надо было заручится согласием друзей вступить в наш род, присягнуть мне лично. До обязательного для аристократии бала в имперском дворце оставалось три дня и я хотел бы там появится с собственной свитой.
Коня взял у Минеева, моя кобылка еще не отдохнула толком. Да и перенервничала она от присутствия схватки и трупов, лошади остро реагируют на подобное. Особенно, если они не армейские, а гражданские.
Но судьбы не хотела оставлять меня без приключений. Сократив дорогу по пустырю я увидел как из закоулка выскочила пантера и бросилась мне на встречу. Чуть приотстав за ней неслись всадники — оборотни на низкорослых каурых лошадках — почти пони, но резвые.
— Аллин, — закричал пантера, — защити меня!
Я соскочил с коня, кошка заскочила мне за спину. Оборотни, не доехав, спешились.
— Отойди, парень! — грозно сказал суровый вожак. — Не стой на дороге.
— Девушка под моей защитой! — ответил я не громко. — Я принимаю её под свое покровительство.
— Кто ты такой, чтоб оказывать покровительство? — Вожак был зол, но сдерживался.
— Я — сын Светлейшего князя Михаила Павлова. Сегодня моя семья прибыла, чтоб участвовать в имперском балу, поэтому я открываю свое инкогнито.
— Но девушка из нашего племени, она не человек, — явно смутился оборотень.
— С высоты своего происхождения я не вижу различия между теми, кому оказываю покровительство. Будешь настаивать — вызову на дуэль. — Я достал из поясных ножен тот маленький артефактный ножик и нажав на рукоятку выдвинул мерцающее лезвие игристого льда. — Вчера этот артефакт напополам разрезал бандита, сегодня попробует твоей крови.
