Иван опять молча кивнул и немного понаблюдав, как ведьма обрызгивает зельем флаконы, начал делать то же самое. Души в предвкушении воли замерли у пробок своих тюрем.
Быстро справивших на двоих с одной задачей, воин и ведунья поспешили подальше от сокровищницы по темным извилистым коридорам.
– На, съешь, – Йега сунула в ладонь Ивану горсть сушеных ягод.
– Это ясномысл, а другие?
– Силеника. В мясе и отваре у тебя были. Ешь. Ясномысл – горькие, ибо мыслить ясно подчас очень горько. А эти кисленькие, сил придадут, а силы нам ой, как понадобятся.
То, что ведунья так подробно объясняет ему всё, как равному, очень польстило воину. Он не раздумывая прожевал уже знакомые на вкус горьковато-кислые ягоды и уточнил:
– Куда сейчас?
– В тронный зал.
– Почему не на выход?
– Дело есть одно незавершенное. Доделаем и на выход.
Больше вопросов Иван не стал задавать, он, как никто другой знал: сила не в словах – сила в делах.
Кастей сидел на троне семи мечей. Мечей, которые когда-то принадлежали самым великим правителям и воинам в истории. Но ни один из этих мечей не был добыт в честном бою: какие-то он выкрал, иные выкупил у ничего не подозревающих наследников, один даже выиграл в азартную игру. И только один – кладенец достался ему чуть ли не ценой бессмертия…
Великим воином и богатырем был Святогор. С мечом не расставался ни днем ни ночью, часть души в него вложил.
Меч же был его верным спутником. Выкрасть его у спящего было невозможно – меч был на страже, в азартные игры Святогор не играл, и умирать выкупанный в младенчестве в живой воде богатырь тоже не собирался. Да и подобраться к Святогору с дурными мыслями никто не мог – меч предупреждал своего хозяина об опасности заранее.
Вот и пришлось Кастею через третьих лиц подговорить деваху в таверне подсыпать богатырю в суп порошочек. Той сказали, что это целебное средство, а она и поверила. А так как деваха зла Святогору не желала, меч не распознал опасности.
Но богатырь умер не сразу, не простой ведь человек. Почувствовав себя плохо, слабеющий, он успел добраться до гор – знал, откуда напасть пришла. Но у самого подножия упал без сил, и в мече запас к тому времени уже иссяк – яд разрушал всё.
А вот Кастей успел… Успел добраться до едва живого богатыря, и на грани жизни и смерти силу его светлую, душу в хрусталь горный заточил. Яркая была. Ярчайшая! Самый ценный экземпляр коллекции за все времена…
Но Йега, непокорная ведьма, прознав про подлость повелителя гор, собрала против него всю лесную нечисть: водяных, лесовиков, хранительниц. Они у подножия устроили ему светопреставление, много мертвяков загубили…
