Пошарив в котомке ещё, Иван наткнулся на какой-то камешек. Он был теплым, то ли от соседства с теплой едой и питьем, то ли сам по себе. Воин так и не понял.
Он взял камень в ладонь и инстинктивно поднёс к глазам, стараясь хоть что-то рассмотреть. Поначалу ничего не было видно, но потом темнота вокруг камня начала понемногу рассеиваться, уступая место мягкой полутени. Всё шире и шире вокруг камня распространялась полутень, и воин начал осматриваться по сторонам. С удивлением он обнаружил, что стоит сосредоточится на каком-то месте, мгла уступает место полутени, и предметы обрисовываются все чётче.
Иван вернул свой взор к камню в ладони. Теперь он смог его разглядеть. Небольшой, желто-коричневый. Очень похожий на глаз кота, но только вместо черного вертикального зрачка вертикальная перламутровая полоса, которая как бы убегает по поверхности камня, стоит его немного повернуть.
Интересная вещица, и очень ценная в этих темных пещерах. Как Йега без него? Если послала, значит ей без надобности. Воин оторвал от рубахи длинную полосу и пристроил камень себе на грудь к оберегу Сварога.
Что делать дальше? В котомке больше ничего не было никаких подсказок. Хоть как-нибудь сообщила бы… Иван посмотрел на метлу, та мирно стояла в углу. Всё ясно – ждать здесь.
Сон прервал шумный хозяин гор. Он был так доволен тем, что всё складывается как задумано, что готов был выплеснуть эту радость на всех. И в первую очередь на Йегу. Что и говорить, впервые за долгие годы у него появился достойный собеседник… Собеседница.
– О! Я смотрю, тебе удалось все-таки устроиться с комфортом! Не зря я старался: всё самое лучшее и только для тебя! Лучший ирбис, лучшая косуля, платье! И, да! Тебе подготовлены самые лучшие места на всех предстоящих мероприятиях. Для начала мы обеспечим твоему новому другу долгое существование, будет как этот, – и Кастей широким жестом указал на Евсея, и издевательски прошипел – вечно при тебе. А потом, мы устроим свадьбу Горыныча и будущей сиротки Рады. Ты будешь подружкой невесты, а я – жениха. А гонец перстень венчальный вручит Раде, как должен. К тому времени Святобор и Борислав сойдутся на поле брани. Один – потому, что ему отказали в руке княжны Рады, а другой – потому, что её, княжну Раду украли без должного обряда.
Кастей залился нескончаемым смехом. Он представил себе, как людишки в своей гордыне и разбираться не станут, кто прав, а кто виноват.
Захлебываясь от смеха, он перечислял все слабости рода человеческого, благодаря которым он может пополнить ряды своих слуг и оставшихся в живых горынят накормить: жадность, гордыня, тщеславие, жажда власти – всё то, что так помогает ему, Кастею.
