Тётя Марина, так звали маму Егора, сказала мальчикам мыть руки и садиться за стол.
– Небось, проголодались, – заключила она. – Покушаете, потом и поговорим.
– Удобства на улице, – деловито сказал Егор, – а руки можно помыть в избе. И Егор указал Ежге на умывальник в углу.
Подойдя к столу, Ежга заметил, что в детской кроватке спит ребёнок, девочка!
– Это Алёнка, – сказал Егор, – она давно болеет у нас, всё никак не может выздороветь. Мамка отправляла как раз за травой, ей заваривать, когда я тебя нашёл.
Ежга посмотрел на спящую девочку. Она тяжело дышала, и кожа её была совсем прозрачной. Ежга почувствовал укол в своём сердце. Он не раз видел, как мама «лечила» больных и часто она повторяла ему: «Самое простое, что можно сделать, это послать больному любовь, добавить света его душе». В его мире это было сделать очень легко, но здесь… Ежга попробовал, но не смог даже почувствовать своё сердце. Предательские слёзы навернулись на глаза, и Ежга быстро вытер их, пока никто не заметил.
Тётя Марина выставила на стол картошку, сваренную в мундире, сметану, огурцы, зелень, порезала краюху домашнего хлеба, налила ребятам по кружке молока и усадила их обедать. Ежга был не прихотлив к еде. Они и раньше с мамой питались просто, а в Новом мире так и вообще, тётка Нина только вздыхала да охала, что дети одним святым духом питаются. Мама всегда смеялась над ней и говорила, что дети не умрут с голоду, когда столько фруктов да ягод вокруг растёт.
После обеда Ежга спросил у тёти Марины, откуда она знает о нём.
– В городе поговаривают, – ответила она. – И про Новый мир, и про то, что люди не пропали, а ушли туда. А ещё про то, что придёт из Нового мира Вестник Ежга. Значит, это правда? Новый Мир существует? Где же он находится?
Жизнь постепенно налаживалась. Весть, что в этих краях появилась целительница, быстро разлетелась по округе и к маме стали приходить люди: кто-то из Общины, кто-то с гор, иногда заходили просто путники. Мама всем была рада, каждый приходящий к ней был желанным гостем в Доме. Люди приходили и просто познакомиться, и поговорить, иногда приносили еду, одежду, книги, семена…
Так Ежга с мамой завели на заднем дворе маленький огородик, и в обязанности Ежги стала входить забота о нём. Он натаскал из леса длинных тонких веток, обложил ими грядки, и каждое утро первым делом бежал проверить, как чувствуют себя его всходы.
Ещё Ежга придумал себе занятие – убирать двор и конюшню. Двор и территорию перед домом Ежга начисто выметал от налетевшей с леса листвы, а на конюшне пока что жил один Яшка, и убирать за ним было не сложно. Ежга его поил, чистил и выпускал гулять на пастбище.
