Пока Курочкин, чавкая и глотая непрожеванные куски, утолял голод, толпа с интересом ждала, что разверзнутся небеса и гром поразит нечестивца.
- Ну вот!-Курочкин собрал с колен крошки и отправил их а рот. - Теперь можем продолжить нашу беседу. Так на чем мы остановились?
- Насчет рабов и войн, - подсказал кто-то.
- Совершенно верно! Рабовладение, так же как и войны, является варварским пережитком. Когда-нибудь человечество избавится от этих язв, и на земле наступит настоящий рай, не тот, о котором вам толкуют книжники и фарисеи, а подлинное равенство свободных людей, век счастья и изобилия.
- А когда это будет? - спросил рыжий детина. Курочкин и тут не растерялся. Ему очень не хотелось огорошить слушателей огромным сроком в двадцать столетий.
- Это зависит от нас с вами, - прибег он к обычному ораторскому приему.
- Чем быстрее люди проведут необходимые социальные преобразования, тем скорее наступит счастливая жизнь.
- А чего там будет? - не унимался рыжий.
- Все будет. Построят большие удобные дома с холодной и горячей водой.
Дров не нужно будет запасать, в каждой кухне будут такие горелки, чирк! и зажегся огонь.
- Это что же, дух святой будет к ним сходить? - поинтересовался старый еврей.
- Дух не дух, а газ.
- Чего? - переспросил рыжий.
- Ну газ, вроде воздуха, только горит.
Слушатели недоверчиво молчали.
- Это еще не все, - продолжал Курочкин. - Люди научатся летать по воздуху, и не только по воздуху, даже к звездам полетят.
- Ух ты! - вздохнул кто-то. - Прямо на небо! Вот это да!
- Будет побеждена старость, излечены все болезни, мертвых и то начнут оживлять.
- А ты откуда знаешь? - снова задал вопрос рыжий. - Ты что, там был?
Толпа заржала.
- Правильно, Симон! - раздались голоса. - Так его! Пусть не врет, чего не знает!
От громкого смеха, улюлюканья и насмешек кровь бросилась Курочкину в голову.
- Ясно, был! - закричал он, стараясь перекрыть шум. - Если бы не был, не рассказывал бы!
- Ша! - Старый еврей поднял руку, и гогот постепенно стих. - Значит, ты там был?
- Был, - подтвердил Курочкин.
- И знаешь, как болезни лечат?
- Знаю.
- Рабби! - обратился тот к скамье старейшин. Этот человек был в раю и знает, как лечить все болезни. Так почему бы ему не вылечить дочь нашего уважаемого Иаира, которая уже семь дней при смерти?
Седой патриарх, восседавший на самом почетном месте, кивнул головой:
- Да будет так!
- Ну, это уже хамство! - возмутился Курочкин. - Нельзя каждое слово так буквально понимать, я же не врач, в конце концов!
